12 ноември во историјата – Затворен е островот Елис, портата на Америка

На 12 ноември 1954 година, островот Елис, портата кон Америка, ги затвори вратите откако обработи повеќе од 12 милиони имигранти од отворањето во 1892 година. Денес десетици милиони Американци можат да трагаат по нивните корени низ островот Елис сместен во пристаништетот на Њујорк спроти брегот на Њу Џерси, кој беше именуван по трговецот Семјуел Елис, кој го поседувал земјиштето во 1770-тите.

На 2 јануари 1892 година, 15-годишната Ени Мур, од Ирска, стана првата личност што поминала низ новоотворениот остров Елис, кој претседателот Бенџамин Харисон го назначи како прв американски федерален имиграциски центар во 1890 година. Пред тоа време, обработката на имигрантите биле управувани од поединечни држави.

Не сите имигранти кои пловеа во Њујорк мораа да поминат низ островот Елис. Патниците од прва и втора класа беа подложувани на кратка проверка на бродот, а потоа се симнуваа на пристаништата во Њујорк или Њу Џерси, каде што минувале преку царина. Меѓутоа, луѓето од третата класа беа транспортирани на островот Елис, каде што беа подложени на медицински и правни инспекции за да се осигураат дека немаат заразна болест или некоја состојба што би ги направила товар за владата. Само два отсто од сите имигранти не добиле влез во САД.

Имиграцијата на островот Елис достигна врв помеѓу 1892 и 1924 година, за кое време островот од 1,5 хектари беше проширен со депонија (до 1930-тите ја достигна сегашната големина од 11 хектари) и беа изградени дополнителни згради за да се справи со масовниот прилив на имигранти. Во текот на најпрометната година на работа, 1907 година, над 1 милион луѓе беа обработени на островот Елис.

Со влегувањето на Америка во Првата светска војна, имиграцијата се намали и островот Елис се користеше како центар за притвор за осомничени непријатели. По војната, Конгресот ги усвои законите за квоти и Законот за имиграција од 1924 година, кои нагло го намалија бројот на новодојденци дозволени во земјата и исто така овозможија имигрантите да се обработуваат во американските конзулати во странство. По 1924 година, островот Елис се префрли од центар за обработка на други цели, како што е центар за притвор и депортација, болница за ранети војници за време на Втората светска војна и центар за обука на крајбрежната стража. Во ноември 1954 година, последниот затвореник, норвешки трговски морнар, беше ослободен и островот Елис официјално беше затворен.

Почнувајќи од 1984 година, островот Елис беше подложен на реновирање од 160 милиони долари, најголемиот историски проект за реставрација во историјата на САД. Во септември 1990 година, музејот за имиграција на островот Елис беше отворен за јавноста и денес го посетуваат речиси 2 милиони луѓе секоја година.