Како Лондон за малку ќе добиеше своја Ајфелова кула

Некаде под теренот на националниот стадион на Англија во Вембли, Лондон, лежат темелите на она што би можело да биде највисоката зграда во градот. Инспирирана од Ајфеловата кула во Париз, Големата кула во Лондон беше подготвена да ја надмине во висина и да достигне речиси 365 метри.

Наместо тоа, никогаш не ја помина првата градежна фаза, која стана позната како „Лондонскиот трупец“. Тој беше урнат пред речиси 120 години, оставајќи зад себе неостварен сон и големи бетонски темели кои беа повторно откриени во 2002 година, кога сегашниот стадион беше изграден како замена на постариот.

Па, што тргна наопаку?

Кулата беше замисла на Едвард Воткин, британски политичар и железнички тајкун чии претходни напори вклучуваа неуспешен обид за изградба на тунел под Ла Манш, повеќе од 100 години пред да започне изградбата на сегашниот Евротунел.

„Воткин беше роден претприемач и сакаше големи идеи – колку поголеми, толку подобро“, вели Кристофер Костело, експерт за викторијанска архитектура и инспектор за историски градби во организацијата за јавно наследство Historic England. „Мислам дека тој имаше тенденција толку да се возбудува со своите идеи што често пати напредуваше пред да размисли колку тие се практични или финансиски исплатливи“.

Ајфеловата кула, отворена во 1889 година, брзо стана популарна туристичка атракција и нејзините трошоци за изградба беа повратени за неколку месеци.

Во исто време, Воткин бараше начини да привлече повеќе патници на неговата Метрополитен железница – која подоцна ќе стане метрополитен линија на лондонското метро.

Железницата минуваше низ Вембли, тогаш рурално селце северозападно од центарот на Лондон, каде Воткин купи земја за да создаде забавен парк: „Тоа требаше да биде Дизниленд на своето време, или наследник на парковите за одмор од почетокот на 19. век како Паркот Батерси во Лондон или Градините Тиволи во Копенхаген“, вели Костело.

Што е подобро од кула повисока од Ајфеловата за да ги убеди лондончани да се качат во воз за да стигнат таму?

Воткин имал храброст да побара од Густав Ајфел самиот да ја дизајнира, но францускиот инженер одбил на патриотска основа. Неговиот план Б беше меѓународен конкурс за дизајн, со прва награда од 500 гвинеи, околу 80.000 долари во денешни пари.

Доби 68 проекти, не сите реални.

Едниот беше висок 600 метри и требаше да има воз што сообраќа на половина пат до врвот, по спирална железница. Друг беше дизајнирана како „воздушна колонија“ со небесни градини, музеи и галерии, како и репродукција на Големата пирамида на врвот.

Сепак, повеќето се совпаѓаа со естетиката на Ајфел, а токму еден од нив го избра Воткин за победник, поднесен од лондонските архитекти Стјуарт, Мекларен и Дан.

„Победничкиот предлог беше потенка верзија на Ајфеловата кула. ​​Многу слична во нејзиниот целокупен профил, но структурата беше нешто послаба“, вели Костело. Со висина од 365 метри, исто така беше околу 53 метри повисок од неговиот париски пандан, кој беше највисоката зграда во светот во тоа време.

Сите записи беа собрани во каталог, објавен во 1890 година, кој детално го опишуваше проектот и откри дека лондонската кула ќе биде „многу попространа“ од Ајфеловата и ќе вклучува „ресторани, театри, продавници, турски бањи, шеталишта, зимски градини и разни други забави“, до сите достапни преку неодамнешниот изум, електричниот лифт. Платформата за набљудување би понудила панорамски погледи и астрономски набљудувања, олеснети со „чистотата на воздухот“ пронајдена на таква „огромна височина“.

Меѓутоа, по првичните фанфари, предложениот дизајн беше намален за да биде поевтин за изградба, а нозете носачи беа намалени од оригиналните осум на четири, исто толку колку и на Ајфеловата кула.

Изградбата започна во 1892 година, а првата етапа — приближно 45 метри висока — беше завршена три години подоцна.

Паркот „Вембли“ беше отворен претходната година и имаше умерен успех, но кулата имаше уште долг пат да оди — и нешто не беше во ред со неа.

„Кога стигнаа до првата фаза, набрзо стана јасно дека зградата стивнува. Не дека не ќе можат да ја користат, туку тие секако сфатија дека ќе имаат големи проблеми ако продолжат да ја градат повисоко, зголемувајќи го напорот врз нозете носачи“, вели Костело.

Иако беше отворена за јавноста и беа поставени лифтови, кулата беше осудена на пропаст.

„Еден од главните проблеми беше тоа што Воткин почина во 1901 година“, додава Костело. „Тој беше движечката сила зад проектот и со неговата смрт остана само рационална пресметка на трошоците и придобивките. Луѓето можеа да одат до првата фаза, но тоа не беше доволно високо за да се добие вид на панорамски поглед што би ги добиле од врвот на Ајфеловата кула, а околината не била особено развиена или спектакуларна.

„Едноставно немаше доволно посетители да платат за неговото завршување“.

Една година по смртта на Воткин, кулата беше прогласена за небезбедна и затворена. Набргу потоа е урната со динамит. Околната област Вембли, сепак, продолжи да цвета како индустриско и станбено предградие на Лондон.

Во 1923 година, стадионот, кој подоцна ќе биде познат како оригиналниот стадион Вембли, бил подигнат на поранешната локација на кулата. Неговото уривање за да се отвори место за сегашниот стадион Вембли на крајот ги откопа темелите на кулата, кога беа преземени работите за спуштање на нивото на новиот терен. Тоа беше доцен потсетник на неуспешната кула.

Неверојатно, кулата Воткин сè уште ќе биде највисоката зграда во Лондон денес, надминувајќи го облакодерот „Шард“ за речиси 48 метри. Но, дали тоа ќе беше иконско обележје како Ајфеловата кула? Веројатно не, вели Костело: „Сè уште ќе беше многу голема структура на хоризонтот, но видена само во одредени погледи“, вели тој.

„Ако не е во центарот на Лондон, никогаш немаше да има таков доминантен фокус каков што има Ајфеловата кула во Париз“. (Си-Ен-Ен)