Патувањето на Бајден во Киев беше планирано со месеци во апсолутна тајност

Околу 19 часот во саботата вечер, претседателот Џо Бајден беше излезен во Вашингтон на денот на неделата на вљубените, задржувајќи се на паста ригатони со рагу колбас од анасон пред да се врати со својата сопруга во Белата куќа.

Следниот пат кога тој беше виден во јавност беше 36 часа подоцна, како излегува од катедралата „Свети Михаил“ во Киев во светлиот зимски ден, сирените за воздушни напади ечеа како потсетник и за ризиците и за причината за посета на Украина додека се ближи втората година од војна.

Завиткано во тајност и оптоварено со историја, патувањето на Бајден беше дело на повеќемесечно планирање на само мал дел од неговите високи соработници, кои одамна ја препознаа симболичната важност од посетата на украинскиот главен град една година откако Русија се обиде да го освои.

„Една година подоцна, Киев стои“, изјави Бајден во понеделникот. „И Украина стои. Демократијата стои“.

Сепак, повеќе од симболика го натера Бајден да го издржи значителниот ризик од посета на активна воена зона без значителни американски воени средства на теренот.

Во разговорите зад затворени врати во Палатата Марински во понеделникот, Бајден се обиде да го вклучи претседателот Володимир Зеленски во детална и итна дискусија за следната фаза од војната, која американските официјални лица опишуваат дека дошла до критичен момент.

Како ќе напредува војната во наредните месеци, во голема мера ќе зависи од континуираната поддршка на Соединетите Држави, за која Бајден вети дека во понеделникот ќе биде непрестајна. Ако неговата порака беше наменета како смирувачка за Украинците, таа исто така беше наменета како потсетник за Американците дека влогот на конфликтот се протега далеку од границите на Украина.

Тајна до последен момент

„Ова е многу поголемо од Украина. Се работи за слободата на демократијата во Европа, се работи за слободата и демократијата во целина“, рече тој носејќи сино-жолта вратоврска.

Задржувањето во тајност на плановите на Бајден бараше вонредни мерки од страна на Белата куќа. Во неделите пред патувањето на Бајден, тој и главните соработници постојано ја отфрлаа можноста за патување во Украина. Беа направени сите напори да се задржи таа позиција во еден час пред изненадувачкото доаѓање на Бајден во Киев.

Тоа делумно се должи на течната природа на самото патување. И покрај тоа што тесниот круг претставници на Белата куќа се вклучија во планирањето станаа уверени дека тоа е остварлив потфат, реалноста за испраќање претседател во воена зона каде што САД немаа контрола над воздушниот простор беше застрашувачка.

Конечната одлука беше донесена на состанокот во Овалната соба во петокот навечер, кога Бајден даде зелено светло. Кога беше одлучено дека ќе патува, американските власти презедоа чекори за да ја известат Москва за нивните планови, обид за „деконфликт“ со цел да се избегне незамислива катастрофа додека Бајден беше на теренот.

Меѓутоа, во Вашингтон мораше да се чува тајноста за да се постигне сето тоа.

На новинарите во неделата не им беше дадено известување дека Бајден повеќе не е во Вашингтон. Официјалниот распоред на Белата куќа, објавен во неделата вечер, сè уште го наведува неговото заминување за Полска во 19 часот во понеделник.

Неговиот висок портпарол за национална безбедност негираше дека постои можност претседателот да ја посети Украина во интервју што беше емитувано во неделата наутро.

„Ќе продолжиме да ја користиме нашата моќ за свикување, да го собереме светот, да ја поттикнеме поддршката за Украина, но нема планови претседателот да влезе во Украина на ова патување“, рече портпаролот на националниот совет за безбедност, Џон Кирби во интервју за МСНБЦ.

Но, во тој момент, Бајден веќе беше полетан од базата Ендрјус неколку часа претходно, не во вообичаениот авион кој е идентичен со„Ер Форс 1“, туку во помалиот „Ц-32“ на воздухопловните сили.

Во авионот имаше само мала група високи советници, еден репортер и еден фотограф – чии електронски уреди беа земени од нив пред поаѓањето.

10-часовно патување со воз низ Украина

Ќе има застанување за полнење гориво во американската база во Германија пред да продолжи летот во Полска. Како што леташе кон исток, фокусот на Бајден беше планирање на неговите разговори со Зеленски, надевајќи се дека мудро ќе го искористи своето ограничено време во разговорите за следните месеци на борби.

Бајден слета во Жешов, полскиот град каде што застана во март минатата година за да ги посети американските војници распоредени во близина на украинската граница и хуманитарните напори за поддршка на украинските бегалци. За време на таа посета пред 11 месеци, тој алудираше на она што стана долга желба да го продолжи своето патување малку подалеку во Украина.

„Овде сум во Полска за да ја видам од прва рака хуманитарната криза и искрено, дел од моето разочарување е што не можам да ја видам од прва рака како на други места“, рече тогаш Бајден. „Нема да ми дозволат – разбирливо, претпоставувам – да ја преминам границата и да погледнам што се случува во Украина“.

Овој пат, со проширен сет на американски воздушни средства над глава, кои внимателно внимаваа на полската граница, тој го направи патувањето. Бајден, неговиот мал контингент советници и Тајната служба што патуваше со него се качија во возот за Киев за приближно 10-часовното патување до центарот на земјата разурната од војна.

Тоа беше кулминација на процесот што започна неколку месеци порано, додека Бајден гледаше како парадата на неговите странски колеги патуваше во Украина.

Тие првпат почнаа да го посетуваат Киев во март 2022 година, кога премиерите на Полска, Словенија и Чешка пристигнаа со воз. Тогашниот британски премиер Борис Џонсон го посети на 9 април, по што следеа посетите на канадскиот премиер Џастин Трудо, германскиот канцелар Олаф Шолц, францускиот претседател Емануел Макрон и тогашниот италијански премиер Марио Драги.

Американскиот државен секретар Антони Блинкен и секретарот за одбрана Лојд Остин го посетија Киев на 25 април за да се сретнат со Зеленски, во тој момент што треба да го посетат највисоките американски претставници. Дури и првата дама Џил Бајден беше ненадејна посета на Денот на мајката минатата година во мал град во далечниот југозападен агол на Украина. Таа се сретна со украинската прва дама Олена Зеленска.

Бајден „сакаше да го преземе“ ризикот

Во фазите на планирање за ова патување, на Бајден му беа претставени низа опции за посета на Украина, но одлучи дека само главниот град Киев има смисла како место, рече лице запознаено со ова прашање.

Претседателот никогаш сериозно не размислувал за други локации – ако сакал да оди во Украина, сакал да оди во Киев.

Додека Бајден беше информиран во текот на неколку месеци за планирањето за потенцијална посета, лицето рече дека Бајден само еднаш изразил загриженост за ризикот од посета на Украина – но тоа беше за степенот до кој неговата посета може да ги загрози другите, наместо за неговата сопствена безбедност. Другите функционери беа крајно загрижени за безбедноста на Бајден и подготвија серија безбедносни планови за вонредна состојба за патувањето.

„Ова беше ризик што Џо Бајден сакаше да го преземе“, рече директорката за комуникации на Белата куќа, Кејт Бедингфилд. „За него е важно да се појави, дури и кога е тешко, и тој го насочи својот тим да го оствари тоа, без разлика колку е предизвик логистиката“.

Во понеделникот, по завршувањето на патувањето, советникот за национална безбедност Џејк Саливан одби да каже дали Бајден морал да ги отфрли препораките на Тајната служба или воените функционери за да преземе патувањето.

„Тој доби целосна презентација на многу добар и многу ефективен оперативен безбедносен план. Ја слушна таа презентација, беше задоволен што ризикот може да се менаџира и на крајот реши (да оди)“, рече Саливан. (Си-Ен-Ен)