Во Чиле е отворена опсерваторија на надморска височина од 5.640 метри
Нов телескоп, кој е изграден на најголема надморска височина, официјално беше отворен во Чиле.
Опсерваторијата „Атакама“, која припаѓа на Универзитетот во Токио и е позната како ТАО, првично беше дизајнирана пред 26 години како начин за проучување на еволуцијата на галаксиите и егзопланетите. Се наоѓа на високата планина Серо Чајнантор во Чилеанските Анди на надморска височина од 5.640 метри. Тоа е локација со голема надморска височина, тенка атмосфера и повеќегодишна сува клима, чии услови се смртоносни за луѓето, но идеални за позиционирање на инфрацрвени телескопи како ТАО, бидејќи прецизноста на набљудувањето се потпира на ниското ниво на влага, што ја прави атмосферата на Земјата „транспарентна“ зао инфрацрвени бранови должини.
Професорот од Универзитетот во Токио, Јузуру Јоши, рече дека изградбата на телескопот на врвот на планината Чајнантор е огромен технички и политички предизвик. Тој го води проектот ТАО од 1998 година и се поврзува со домородните народи за да се осигура дека нивните права и ставови се земени предвид. Чилеанската влада ја обезбеди дозволата, локалните универзитети се согласија на техничка соработка, како и чилеанското Министерство за здравство за да се осигура дека луѓето можат безбедно да работат на таа висина.
„Благодарам на сите што учествуваа, наскоро истражувањето за кое сонував ќе стане реалност. Не можев да бидам посреќен“, рече Јоши.
TAO е телескоп висок 5,5 метри кој се состои од два научни инструменти дизајнирани да го набљудуваат универзумот во инфрацрвениот спектар, што е електромагнетно зрачење со бранова должина подолга од видливата светлина, но пократка од микробрановите.
Еден од инструментите, наречен SWIMS, ќе ги слика галаксиите од многу раниот универзум со цел да утврди како галаксиите се спојуваат од недопрена прашина и гас, процес чии специфики остануваат нејасни и покрај децениите на истражување.
Друг инструмент, наречен MIMIZUKU, ќе помогне во сеопфатните научни цели за проучување на исконските дискови од прашина во кои се формираат ѕвезди и галаксии.
Пред да биде изграден новоотворениот телескоп, Јоши и неговите колеги собрале и управувале со телескоп од еден метар на врвот на планината во 2009 година. Овој мал телескоп, наречен miniTAO, го снимил центарот на Млечниот Пат, нашата домашна галаксија. Две години подоцна, miniTAO беше внесен во Гинисовата книга на рекорди како највисока астрономска опсерваторија на Земјата.
Иако за новата опсерваторија се зборуваше во изминатите 26 години, работата на локацијата започна дури во 2006 година, кога беше асфалтиран првиот пристапен пат до врвот на планината Чајнантор и не долго потоа беше поставен монитор за временска прогноза.