Вашингтон во ерата Вотергејт беше помалку токсичен од сега

Вашингтон е град во криза. Физички, емоционално, психолошки и духовно. Како миризливиот воздух да е проткаен со невидлив отров, како тивко да се задушуваме со јаглерод моноксид. Емоцијата што е присутна насекаде околу нас – опиплива на улиците, во продавниците, рестораните, во деловните канцеларии, на масите за вечера – е страв. Луѓето преминаа од поздравување со насмевка на мачна гримаса. 

Никој не се чувствува безбедно. Никој не се чувствува заштитено. Ова е град каде што луѓето бараат и, ако сè им оди добро, ја користат моќта. Но, денес во Вашингтон оние кои ја држат – или некогаш ја држеле – најголемата моќ често се најисплашени. Тоа не е нешто што се навикнати да го чувствуваат. Јас ја преживеав паранојата и одмаздољубивоста на Вотергејт. Овој пат во Вашингтон е поинаку. Никој не знае како ќе заврши ова и што ќе се случи со земјата. Што може да се случи со секој од нас.

Дури и оние кои работат за претседателот Доналд Трамп се исплашени. Каприциозниот и хаотичен начин на кој управуваше во првите 100 дена ги направи сите несигурни на своите работни места. Мајк Валц е надвор. Се обложуваат колку долго Марко Рубио ќе остане на сите свои улоги, а Пит Хегсет на своите. Илон Маск е на пат да си замине…Најмногу се плашат републиканците на Капитол Хил. Тие се плашат не само од тоа дека треба да бидат подготвени, туку и да се соочат со одмазда. Лиса Мурковски го кажа тоа гласно. „Сите се плашиме“, рече таа. „Одмаздата е реална. И тоа не е во ред.“

И така, републиканците се толку зафатени со демонстрирање на својата верност кон Трамп што нема шанса да разговараат со никого кој не се обидува да го стори тоа. Една ноќ за време на вториот мандат на Барак Обама, седев до Линдзи Греам на вечера во Вашингтон. Тој беше, во тоа време, шармантен, забавен, бистар, внимателен. И двајцата го критикувавме растечкиот јаз меѓу републиканците и демократите во главниот град на нашата нација. Се сеќавам како се сврте кон мене и предложи да почнеме да организираме мали вечери за републиканците и демократите да се соберат и да разговараат. Веднаш се согласив. Тој разговор не може да се одржи денес.

Стилот на дружење на Трамп е впечатливо отстапување од она што се случуваше во Вашингтон со децении. Салоните, каде што се запознававме и разменувавме идеи, се исчезнати. Преферираната забава сега се големи гала настани во позлатени сали и пештерски згради со многу знамиња, панделки, капи и бучава.

Пријателите милијардери на Трамп и кабинетот купуваат луксузни недвижности низ целиот град, особено во Џорџтаун (Роберт Кенеди Џуниор), иако многумина од нив изгледа го избегнуваа првиот пат бидејќи се сметаше за премногу либерален.

Традиционалната општествена култура на Вашингтон е дискретна. Жените тука носат рамни чевли, сакоа и фустани со кошула, неформални фризури и малку шминка. Мажите, исто така, не се облекуваат за да привлечат внимание кон себе. Но, сега сè е блескаво како на Фокс њуз. Жените од Трамп не можат да се пропуштат во просторија. Тие прават атмосфера на Палм Бич, Лос Анџелес.

Рестораните што се во тренд се променија. За време на првата администрација на Трамп, републиканците се обидоа да се инфилтрираат во Кафе Милано во Џорџтаун, под надзор на почитуваниот Франко Нушезе. Можеше да се почувствува како Риковото Кафе од „Казабланка“, со многу црни автомобили напред, некои со знамиња, со мажи со слушалки, често од Тајната служба и раљзиграни локални жители како да се спремаат да станат и да ја пеат „Марсељеза“.

Тајфите на MAGA обично се дружеа во поранешниот хотел „Трамп“, каде што претседателот редовно ручаше. Денес е поинаква сцена бидејќи има толку многу фенси нови ресторани во градот. Новите популарни места, Остерија Моца во Џорџтаун и Минета таверната на Кит Мекнали на Јунион Маркет, досега привлекуваат еклектична публика. „Батервортс“ на Капитол Хил се појави како место за дружење на републиканците, привлекувајќи некои демократи да одат инкогнито за разгледување. Нов клуб, „Недс“, е отворен во центарот на градот во многу луксузно место. Доби многу внимание бидејќи привлекува луѓе од двата табора. Новинарите се собираат таму со надеж дека ќе ги забележат членовите на кабинетот, но дали тоа ќе трае додека работите одат на лошо – а секогаш одат – останува да се види.

Ова лето има ќе има и нов клуб, Извршен оддел – во сопственост на Доналд Трамп помладиот, на синовите на Стив Виткоф и Омид Малик – ќе се отвори во Џорџтаун. Со членарина од 500.000 долари во стилот на Мар-а-Лаго, очекувајте дека таму ќе се одвива монархискиот дворски живот што овој претседател му го наметнува на Вашингтон. Со Трамп во Белата куќа, секој што се дружи со демократите може да биде под сомнение.

Дипломатите од други земји се збунети. Тие не знаат како да се снајдат  со оваа непредвидлива администрација. Забележав дека амбасадите дека го намалија забавувањето – традиционално најефикасниот начин за одржување на односите. Обидот да се забавува во град каде што луѓето можеби нема да ги прифатат поканите или нема да разговараат со своите партнери за вечера ако дојдат или, што е уште полошо, можеби ќе си одат –  е предизвик. Човек би бил изненаден од бројот на истакнати и официјални жители на Вашингтон кои се консултираат со астролози и видовњаци. Како што добро познатата астрологка од Вашингтон, Каролин Кејси (ќерка на поранешен конгресмен), сака да каже: „Вашингтон е место каде што се случуваат духовни тешкотии“. Луѓето бараат одговори насекаде.

Меѓу некогаш моќните адвокати, новинари, политичари, академици и лобисти кои го сочинуваа официјалниот Вашингтон во последните неколку децении, владее чувствона импотенција, страв и фрустрација.

Обележје на оваа администрација е суровоста и садизмот, одмаздољубивоста што се спроведува со радост. Маск најдобро го кажа тоа: „Фундаменталната слабост на западната цивилизација е емпатијата“. Истакнатиот историчар Мајкл Бешлос рече за време на последната кампања на Трмп дека вториот мандат може да доведе до „диктатура и анархија“. Во тоа време, тој беше обвинет дека претерува. Но, веќе не.

„Сите во Вашингтон се тестираат денес“, вели Леон Визелтиер, уредник на литературниот преглед Либертиес. „Прашањето е: Што можеме да направиме? Тоа е време кога сите мора да се запрашаме: За што сум способен? Време е луѓето да се запрашаат: За што сум спремен да умрам?“

Но, сепак мора да се сетиме да живееме. Продолжив да ги собирам пријателите за да сочувствуваме, да се смееме, да јадеме, да се напиеме чаша вино, да очајуваме, да, но најмногу да планираме и да бараме пат напред. Гледајќи ја радоста и олеснувањето од собирањето на луѓето, не толку одамна, закажав импровизирана забава. Околу 23 храбри пријатели се појавија на мојата импровизирана забава подготвени да се пошегуваат. Беше бунт. А, ѕвезда на вечерта беше Боб Вудвард, чиј сув, безизразен, самокритичен хумор ја предводеше претставата. Зачудувачки, името на Трамп не го слушнав ниту еднаш.

Размислував како импровизацијата би можела да биде начин да се размислува за патот напред за секој од нас. Во моментов, воспоставеното сценарио за тоа како функционира Вашингтон и нашите улоги во него е нарушено. Време е да се напише ново. Треба да бидеме спремни да се изненадиме себеси.