Експерт на Блумберг ја поткопа приказната на Трамп: Украина нема такви резерви на ретки метали

Свесен дека новата американска администрација не е толку пријателска кон неа како претходната, Киев се обиде да обезбеди континуирана американска воена и финансиска помош нудејќи му на Вашингтон право да ги експлоатира минералните ресурси на Украина. Доналд Трамп ја искористи понудата со инстинкти на роден бизнисмен и набрзо почна да зборува за тоа како Украина поседува „многу вредни ретки земски метали “ и дека САД треба да обезбедат еквивалент од „500 милијарди долари“ преку нивна експлоатација.

И покрај навидум фантастичната понуда на Киев, Вашингтон ја изостави Украина од клучниот воен состанок во Ријад, каде што претставниците на САД и Русија првпат директно разговараа за можниот мировен план. Исклучувањето од преговорите дополнително ги зголеми тензиите, што кулминираше кога Трамп го нарече Володимир Зеленски „диктатор“ и му рече дека „нема да остане ништо од Украина“ доколку не го промени своето однесување.

По ваквиот распад на односите, се појавуваат сомнежи за веродостојноста на приказните за украинското рудно богатство и нивната вистинска улога во американската политика. Колумнистот на Блумберг, Хавиер Блас, во својата анализа го разоткрива митот дека Украина има значителни резерви на ретки метали и објаснува дека Трамп можеби погрешно се изразил, а поверојатно, едноставно не знае за што зборува.

Фантазија за ретки земни метали

Блас открива како стојат работите: Украина, по три години брутална војна, секако нема недостиг од изгорена земја, но многу е сомнително дали таму има ретки земни метали. Аналитичарот потсетува дека ова не е првпат Вашингтон погрешно да ја процени геологијата на воената зона. Во 2010 година, САД објавија дека откриле неискористени минерални резерви во вредност од еден билион долари во Авганистан, вклучително и некои клучни за производство на батерии за електрични автомобили, како што е литиумот. Пентагон потоа отиде толку далеку што Авганистан го нарече „Саудиска Арабија на литиумот“.

Сето тоа звучеше како огромна вест, потенцијален геополитички пресврт што може да го промени балансот на силите во светот. Но, како што многумина тогаш рекоа, а денес сите знаат, тоа беше целосна фантазија. Истото важи и за наводното богатство на Украина.

Додека во Авганистан фокусот беше на бакарот и литиумот – клучни за електрификација на светот – во Украина се зборува за ретки земни метали, група од 17 елементи. Меѓу нив се, на пример, прасеодимиум, диспрозиум и прометиум.

Трамп смета дека ретките земни метали се клучни бидејќи Кина доминира со глобалното снабдување. Овие елементи се користат во многу мали количини во специјализирани легури. Иако тие често се прикажуваат како клучни за високата технологија и воената индустрија, нивните апликации честопати се многу попрозаични. На пример, британската компанија Dyson Ltd., позната по своите домашни апарати, го користи елементот неодимиум во магнетите на своите правосмукалки за да врти „до пет пати побрзо од моторот на Формула 1“.

Како започна приказната?

Приказната за украинските метали од ретки земји ја започнаа самите Украинци. Во обид да најдат начин да соработуваат со Трамп, тие направија погрешна пресметка кога му претставија „план за победа“ во ноември во кој во голема мера го преувеличуваа потенцијалот на земјата во однос на минералните ресурси, според експерт на Блумберг. Набрзо целосно ја загубија контролата врз таа приказна, која Трамп ја прифаќаше и упорно ја повторуваше.

На 3 февруари, Трамп експлицитно рече дека Украинците поседуваат „многу вредни ретки земни метали “. Секогаш желен да се претстави како успешен преговарач, тој додаде: „Работиме на договор со Украина каде што тие ќе го обезбедат она што ќе им го дадеме во форма на нашите ретки метали и други работи“. Неколку дена подоцна, на 11 февруари, тој изјави за Фокс њуз дека во разговор со украинските власти јасно изјавил: „Сакам еквивалент на 500 милијарди долари во ретки земни метали“.

Експертот на Блумберг е многу скептичен за оваа приказна и вели дека не е познато оти Украина има значителни резерви на ретки метали, освен малите наоѓалишта на скандиум. Геолошкиот институт на САД, водечкиот орган во оваа област, не ја наведува Украина како земја што поседува такви резерви. Ниту една друга база на податоци што вообичаено се користи во рударската индустрија исто ја изоставува Украина.

Во најдобар случај, вкупното светско производство на метали од ретки земји е во вредност од околу 15 милијарди долари годишно. Тоа е приближно еднакво на глобалното производство на нафта за само два дена.

Дури и ако Украина на чудесен начин би можела да произведе 20 отсто од светските метали на ретки земји, таа би вредела околу 3 милијарди долари годишно. За да се достигне бројката од 500 милијарди долари на Трамп, САД ќе мора да го контролираат украинското производство во следните 150 години.

Аналитичарот на Блумберг заклучи дека постојат две можни решенија за приказната за ретките земји: или Трамп е во право и Украина навистина има големи резерви на ретки земјени метали, или едноставно погрешно се изразил и под „метали од ретки земји“ всушност мислел на други минерали. Можеби го искористил малиот потенцијал на еден елемент – скандиумот – и направил огромна приказна од него.

Втората опција има многу повеќе смисла, истакнува Хавиер Блас. Имено, иако Украина нема комерцијални наоѓалишта на ретки метали, таа има рудници кои содржат други минерали. Пред војната со Русија, Украина произведуваше значителни количестважелезна руда и јаглен. Ниту еден од овие ресурси не беше стратешки клучен, но тие носеа солиден приход. Проблем? Некои од овие рудници сега се наоѓаат на територија окупирана од Русија.

Така, можеби Трамп ги помеша „ретки земни метали “ со многу поширокиот концепт на „стратешки важни минерали“. Украина навистина има комерцијални наоѓалишта на титаниум и галиум. И двете се релативно вредни и имаат одредена стратешка важност, но контролата врз нив не би ја променила глобалната економска рамнотежа. И тие сигурно не вредат за наводните 500 милијарди долари на Трамп.

Секој документ прегледан од аналитичарот на Блумберг само ги повторува истите теории на заговор што кружат низ блогосферата. Често, присуството на одредени минерали кои содржат ретки земни метали е погрешно протолкувано како доказ за постоење на профитабилни рудници. Многумина ја посочуваат локацијата Новополтавска, откриена од Советите во 1970 година, како можен извор. Иако содржи траги од ретки земни метали, нивното извлекување се чини невозможно – поради што локалитетот сè уште не е рудник повеќе од 50 години по неговото откривање.

Украинската влада го опиша Новополтавска како „релативно тешко место за ископување“ и изјави дека секој принос на ретките би бил „вонбилансен“, што значи дека не вреди да се вадат по тековните пазарни цени. Уште полошо, составот на минералите во наоѓалиштето дополнително го отежнува процесот на екстракција на овие елементи.