Најпознатиот лик во светот: Империја вредна 6,5 милијарди долари

Hello Kitty, веројатно најомилената креација во Јапонија, слави 50-годишнина. Но, не беше сè добро во Санрио, јапонската компанија зад ликот.

Бизнисот беше на спектакуларно патување на финансиски врвови и падови. Hello Kitty е рангирана како втора медиумска франшиза со најголема заработка во светот зад Pokemon и пред Мики Маус и Star Wars.

Истакнувајќи ја нејзината светска слава, британскиот крал Чарлс ѝ го честиташе роденденот за време на државната посета на јапонскиот император и царица на Велика Британија во јуни. Санрио се мачеше да заработи пари во последниве години бидејќи интересот за Hello Kitty опаѓа.

Двата претходни продажни скокови на Sanrio, во 1999 и 2014 година, беа поттикнати од популарноста на ликот. Но, овие скокови во побарувачката за производите на компанијата не беа одржливи, вели Јасуки Јошиока од инвестициската фирма SMBC Nikko.

„Во минатото, неговиот настап имаше многу подеми и падови, како да беше на возење на тобоганот“, вели Јошиока.

Потоа, во 2020 година, Томокуни Цуџи ја наследи улогата на шеф на Санрио.

Тој е внук на основачот на компанијата, Шинтаро Цуџи, и тогаш имал само 31 година, што го прави најмладиот извршен директор на јавно тргувана јапонска компанија. Дедо му потоа стана претседател на компанијата „Санрио“.

Под водство на помладиот г-дин Цуџи, „Санрио“ ја промени својата маркетинг стратегија на списокот на други ликови.

„Не се работи за намалување на популарноста на Hello Kitty, туку за зголемување на препознатливоста на другите“, вели тој.

Ова предизвика Hello Kitty да ја изгуби позицијата на најпопуларниот лик на компанијата.

Според истражувањето на клиентите, тоа место сега го држи Cinnamoroll – синооко бело кученце со розови образи, долги уши и опашка во облик на ролна од цимет.

„Санрио“ исто така повеќе не е само слатки ликови.

Ако Hello Kitty е јапонскиот амбасадор на симпатичноста, тогаш лутата црвена панда Агресивна Рекуко – или Агрекуко – ги канализира фрустрациите на просечната вработена жена.

Ликот, кој е популарен меѓу генералот Зерс, првпат се појави во цртана серија на јапонската телевизија TBS пред да стане глобален хит на Нетфликс.

Друг неконвенционален лик е Гудетама, или „мрзливо јајце“, кој живее со депресија и исфрла ладни монотони кои ја рефлектираат мрачната реалност на животот.

Покрај диверзификацијата на своите ликови, Санрио го засили својот маркетинг во странство и сега поригорозно се бори со фалсификатите.

„Сега користиме вештачка интелигенција за да откриеме лажни производи и да поднесуваме барања за отстранување“, вели Цуџи.

За неговата маркетинг стратегија, клучни беа соработките со големите брендови – вклучувајќи ги Старбакс, Крокс и бејзбол тимот ЛА Доџерс, додаде тој.

„Покрај сопствената промоција, преку соработка со светски брендови, се трудиме да ги задржиме нашите ликови на пазарот во текот на целата година без многу паузи.

Во општество кое става толку голем акцент на стажот, презимето на г-дин Цуџи беше клучно за неговата способност да направи големи промени во Санрио.

Речиси една четвртина од компаниите на берзата во Јапонија, како што се производителите на автомобили Тојота и Сузуки и компанијата Канон, се управувани од членови на семејството што ги основало.

Причината е културна, според професорот Хокуто Дазаи од Универзитетот за трговија и бизнис во Нагоја.

Во Јапонија, дом на најстарата монархија во светот, „постои силно признавање на семејствата и семејните бизниси“, вели тој. Односот господар-слуга од периодот на самураите преминал во односот меѓу основачите на семејствата и нивните вработени, а „историски обичните луѓе никогаш не се тепале за главната работа“.

„Тоа е и затоа што Јапонија има помалку професионални менаџери од кои може да избере“, вели професорот Дазаи.

„Фирмите имаат тенденција да го бараат својот следен шеф внатрешно, вклучувајќи ги и членовите на семејството на основачот.

Сепак, „би било лага ако речам дека нема повратен удар“ од другите менаџери и вработени во компанијата, вели г-дин Цуџи. Тој, исто така, вели дека се судрил со неговиот дедо за тоа како да ја води компанијата.

„Но, еден ден сфатив дека сум арогантен, обидувајќи се да убедам некого 60 години постар“, вели тој.

„По околу една година, дедо ми ми рече да ја водам компанијата како што ми одговара – дека ќе ми остави.

Обновата на бизнисот со новиот шеф досега се исплатеше
Во рок од две години откако помладиот Цуџи стана извршен директор, Санрио повторно беше профитабилен, според аналитичарот г. Јошиока го нарекува „прекрасно закрепнување во облик на V“.

Цената на нејзината акција се зголеми за десет пати од 2020 година и компанијата сега има пазарна вредност од повеќе од трилион јени (6,5 милијарди долари; 5 милијарди фунти).

Подалеку од управата и берзата, на почетокот на оваа година се случи интригантен инцидент.

Иако вистинскиот идентитет на Hello Kitty е релативно добро познат во Јапонија, некои фанови во странство беа шокирани од коментарите на извршниот директор на Sanrio во јули.

Говорејќи на американската телевизија, директорката за развој на трговецот на мало, Џил Кох, им кажа на гледачите дека „Хелоу Кити не е мачка“ и дека всушност е британска ученичка.

Нејзините коментари предизвикаа голем број на објави на социјалните мрежи, при што обожавателите изразија шокираност и збунетост од откритието.

„Хелоу Кити е Хелоу Кити и може да биде каква што сакате – таа може да биде ваша сестра, мајка, таа може да биде ваша значајна другарка“, вели Цуџи.

Зборувајќи за тоа дали има идеја зошто неговиот дедо одлучил да не ја направи Јапонка, господинот заклучува: „Лондон е неверојатен град и на него и завидуваат многу девојки од Јапонија, па можеби тоа е една од причините поради кои одлучиле дека е од Лондон“.

Можеби тоа не е дефинитивниот одговор што го бараат нејзините фанови – но на крајот на краиштата, Hello Kitty е создадена 14 години пред да се роди помладиот режисер. Половина век по нејзиното создавање, можно е приказната за потеклото на саканиот лик да продолжи да биде обвиткана со мистерија во годините што доаѓаат.