Германец ќе стане првиот Европеец што ќе патува на Месечината
Германски астронаут ќе биде првиот Европеец што ќе лета на Месечината на идната мисија „Артемис“, која ќе ја води американската вселенска агенција НАСА, изјави генералниот директор на Европската вселенска агенција (ЕСА), Јозеф Ашбахер, на Министерскиот совет на ЕСА, конференција на високо ниво каде што се одлучува за буџетот и идната насока на агенцијата.
Германија е најголемиот донатор на буџетот на ЕСА, а фабриката на Ербас во Бремен го составува Европскиот сервисен модул, кој обезбедува погон, енергија и регенерација на атмосферата за вселенската капсула Орион дизајнирана да ги смести астронаутите за време на мисијата „Артемис“ на Месечината. Европа, исто така, гради компоненти за Лунарната порта, вселенска станица наменета да орбитира околу Месечината од 2027 година. Елементи од Лунарната порта ги гради конзорциум предводен од Франција и Италија, чии граѓани ќе бидат на следните летови на програмата „Артемис“, изјави Ашбахер на конференцијата.
Во замена за овие придонеси, ЕСА обезбеди три места за патувања на Месечината.
„Астронаутот на ESA, кој патува за прв пат надвор од ниската Земјина орбита, ќе биде огромна инспирација и извор на гордост за неговата земја и за Европа како целина“, рече Ашбахер на конференцијата.
Германија моментално има двајца искусни астронаути во астронаутскиот корпус на ESA, 55-годишниот Матијас Маурер и 49-годишниот Александар Герст. Двајцата поминаа месеци на Меѓународната вселенска станица. Германија има и двајца астронаути во резервниот тим на ESA, 36-годишната Амели Шененвалд и 40-годишната Никола Винтер. Сепак, ниту еден од нив сè уште не летал во вселената. Герст и Маурер затоа се најверојатните кандидати за тоа посакувано место во Артемис 4.
Првиот шестмесечен престој на Герст на ISS се одржа во 2014 година, за време на кој тој изврши шестчасовна вселенска прошетка и инсталираше нова опрема надвор од вселенската станица. Тој се врати во орбиталната станица во 2018 година, кога служеше и како командант. Со 362 дена во вселената, тој е меѓу најискусните астронаути на ESA. Неговиот колега Маурер заврши една мисија и помина 176 дена на вселенската станица во 2021 година. Во тој период, тој исто така изврши вселенска прошетка.
ESA, соработка помеѓу 23 европски земји, е дел од партнерството на Меѓународната вселенска станица и редовно ги има своите астронаути меѓу екипажот на ISS. Во 1990-тите, неколку европски астронаути учествуваа во мисии за поправка на вселенскиот телескоп Хабл, кој орбитира на околу 540 километри од Земјата, околу 140 километри од вселенската станица. Сепак, ниту еден Европеец никогаш не патувал подлабоко во вселената.
„Сега, за прв пат, можеме да испратиме европски астронаут да лета на растојание од 360.000 километри. Ова значи дека европски астронаут ќе патува околу три дена пред да ја види Земјата како целина за прв пат. Ниту еден Европеец никогаш не го видел овој поглед“, рече Дороти Бер, германска федерална министерка за истражување, технологија и вселена.
НАСА досега го објави екипажот за претстојната мисија „Артемис 2“, која следната година ќе ги врати луѓето во лунарната орбита. Тројца астронаути на НАСА, Рид Вајзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, ќе патуваат заедно со канадскиот астронаут Џереми Хансен. Во 2027 година, следната мисија „Артемис 3“ ќе се обиде да слета луѓе на површината на Месечината за прв пат од завршувањето на програмата „Аполо“ во 1972 година. Екипажот за таа мисија сè уште не е именуван, но веројатно нема да вклучува Европеец, бидејќи Ашбахер претходно изјави дека ЕСА обезбедила места за мисиите „Артемис 4“ и „5“. „Артемис 4“ моментално е закажан за втората половина на 2028 година, додека мисијата „Артемис 5“ се очекува да се одржи во 2030 година.