22 декември во историјата – Петтата симфонија на Бетовен ја имаше премиерата во Виена
Ако првичните критики не успеаја да го препознаат како едно од најголемите музички дела некогаш напишани, треба да се разберат неповолните услови под кои делото за прв пат е слушнато.
Местото на концертот беше многу студено; имаше повеќе од два часа во мамутска четиричасовна програма пред да започне делото; и оркестарот свиреше доволно слабо тој ден за да го принуди речиси глувиот композитор – исто така како диригент и пијанист – да го запре ансамблот делумно во еден пасус и да започне повторно од самиот почеток.
Сè на сè, тоа беше многу незгоден почеток за она што наскоро ќе стане најпрепознатливото парче класична музика во светот: Симфонијата бр. 5 во Ц-мол на Лудвиг ван Бетовен, оп. 67 — „Петтата симфонија“ — која ја доби својата светска премиера на 22 декември 1808 година.
Исто така, тој ден премиерно беше изведен во Theater an der Wien во Виена, Бетовеновиот Концерт за пијано бр. 4 во Г-дур, оп. 58, и Симфонијата бр. 6 во Ф-дур, оп. 68 – „Пасторална симфонија“. Но, тоа беше Петтата симфонија која, и покрај нејзината несигурна премиера, на крајот ќе биде препознаена како најголемото достигнување на Бетовен до тој момент во неговата кариера.
Пишувајќи во 1810 година, критичарот Е.Т.А. Хофман го пофали Бетовен што ги надмина големите Хајдн и Моцарт со делото што „ни го отвора царството на колосалното и немерливото… предизвикува терор, страв, ужас и болка и го буди тој бескраен копнеж што е суштината на романтизмот“.
Таа проценка ќе го издржала тестот на времето, а Петтата симфонија брзо ќе стане централно парче на класичниот репертоар за оркестри ширум светот. Но, надвор од нејзините револуционерни квалитети како сериозна композиција, Петтата симфонија исто така се покажа како дело со огромна поп-културна моќ, пред сѐ благодарение на моќниот мотив на отворањето со четири ноти – три кратки G-а проследени со долг E-flat.
Се користеше во Британија од Втората светска војна за да ги отвори емитувањата на Би-Би-Си бидејќи го имитираше Морзеовиот код „V“ за „Победа“ и користен во времето на диското во САД од Волтер Марфи како основа за неговиот неверојатен број 1 поп хит „A Fifth Of Beethoven“, почетните ноти на Петтата симфонија на Бетовен станаа еден вид инстантно препознатлива музичка стенографија откако за прв пат беа слушнати од јавноста.