17 ноември во историјата – Почна ерата на кралицата Елизабета

Во 1558 година умре кралицата Мери I, монарх на Англија и Ирска од 1553 година, а ја наследи нејзината 25-годишна полусестра Елизабета.

Двете полусестри, двете ќерки на кралот Хенри VIII, имаа бурна врска за време на петгодишното владеење на Мери. Мери, која беше воспитана како католик, донесе про-католичко законодавство и направи напори да ја врати превласта на папата во Англија. Следуваше протестантски бунт, а кралицата Мери ја затвори Елизабета, протестантка, во Лондонската кула под сомнение за соучесништво. По смртта на Мери, Елизабета преживеа неколку католички заговори против неа; иако нејзиното устоличување беше дочекано со одобрување од повеќето англиски лордови, кои главно беа протестанти и се надеваа на поголема верска толеранција под протестантската кралица. Под раното водство на државниот секретар Сер Вилијам Сесил, Елизабета го укина про-католичкото законодавство на Мери, основаше постојана протестантска црква на Англија и ги охрабри калвинистичките реформатори во Шкотска.

Во надворешните работи, Елизабета практикуваше политика на зајакнување на протестантските сојузници на Англија и поделба на нејзините непријатели. На Елизабета ѝ се спротивставија папата, кој одби да ја признае нејзината легитимност, и Шпанија, католичка држава која беше на врвот на својата моќ. Во 1588 година, англиско-шпанското ривалство довело до неуспешна шпанска инвазија на Англија во која шпанската армада, најголемата поморска сила во светот во тоа време, беше уништена од бури и одлучната англиска морнарица.

Со зголемувањето на англиската доминација на море, Елизабета поттикна патувања за откривање, како што се обиколувањето на светот на Сер Френсис Дрејк и експедициите на Сер Волтер Рали на северноамериканскиот брег.

Долгото владеење на Елизабета, која стана позната како „Кралицата девица“ поради нејзината неподготвеност да го загрози нејзиниот авторитет преку брак, се совпадна со цветањето на англиската ренесанса, поврзана со такви познати автори како Вилијам Шекспир. Кога умре во 1603 година, Англија стана голема светска сила во секој поглед, а кралицата Елизабета I премина во историјата како еден од најголемите англиски монарси.