12 ноември во историјата – Умре Кнут Велики, Викингот кој ја освои Англија

На денешен ден во 1035 година почина Кнут Велики, викиншкиот владетел на Англија. Тоа беше крај на речиси 20-годишно владеење кое, по крвави години, изненадувачки донесе стабилност во Англија под викиншка власт.

19 години претходно, на 18 октомври 1016 година, по победата во Битката кај Асандун, данскиот викиншки принц Кнут Велики (Knud den Store) ефикасно ја презеде контролата врз Англија, означувајќи го почетокот на неговото владеење. Оваа победа беше кулминација на неколкугодишните дански инвазии на Англија, а Кнут, синот на Свен I Брадестиот, стана крал на Англија, а подоцна и на Данска (1018) и Норвешка (1028), создавајќи краткотрајно, но моќно Северноморско Царство.

Неговото владеење донесе стабилност и интеграција на данската и англосаксонската култура и го направи еден од највлијателните владетели на неговото време.

Англија беше честа цел на викиншки напади на почетокот на 11. век. По смртта на Етелред Неподготвениот во 1016 година, неговиот син Едмунд II Железоокружен го презеде престолот, но веднаш се соочи со инвазија од Кнут. Потпирајќи се на данската воена сила и темелите поставени од неговиот татко Свен, Кнут предводеше одлучувачка кампања за освојување на земјата.

Битката кај Асандун, чија точна локација сè уште се дебатира меѓу историчарите (најчесто се наведува Ашингдон или Ашдон во Есекс), се случи на 18 октомври 1016 година и заврши со победа на Кнут. По битката, Кнут и Едмунд склучија договор со кој привремено ја поделија Англија: Едмунд го задржа Весекс, а Кнут остатокот од кралството.

Само еден месец подоцна, на 30 ноември 1016 година, Едмунд почина ненадејно, а Кнут ја презеде целосната контрола врз земјата. Неговото крунисување во Лондон на почетокот на 1017 година го зацврсти неговиот статус како крал на Англија.

Владеењето на Кнут од 1016 до 1035 година беше обележано со период на необична стабилност по децении конфликти. Тој беше познат по своите прагматични и помирувачки политики. За да го обезбеди легитимитетот на своето владеење, тој се ожени со Ема од Нормандија, вдовицата на Етелред Неподготвениот, симболично поврзувајќи ги данските и англосаксонските династии и зајакнувајќи ги односите со Нормандија.

Во управувањето со земјата, Кнут не ги собори постојните англосаксонски институции, туку вешто ги искористи. Тој го задржа системот на грофовии, но назначи дански лојалисти на клучни позиции, почитувајќи го англиското право и Црквата. Тој донирал земја на манастири и се потпирал на поддршката на свештенството, што дополнително ја зајакна неговата позиција.

Откако стана крал на Данска во 1018 година и ја освои Норвешка во 1028 година, Кнут создаде Северноморска империја која вклучуваше делови од Шведска и ги контролирашеа клучните поморски трговски патишта. Оваа империја не беше цврсто централизирана, туку се потпираше на неговиот личен авторитет и политичка вештина.

Кнут бил познат и по својата побожност, што е илустрирано од познатата легенда во која се обидел да ѝ нареди на плимата да запре, за да им покаже на своите дворјани дека дури ни кралот нема моќ над божјата волја. Иако оваа приказна е веројатно апокрифна, таа живописно илустрира како Кнут сакал да се прикаже како скромен и богобојазлив владетел.

Кнут Велики почина на 12 ноември 1035 година во Винчестер, каде што е погребан во катедралата. Неговата смрт го означила почетокот на распадот на Северноморското царство, бидејќи следеше борба за моќ меѓу неговите синови Харалд I и Хартакнут.

Враќањето на англосаксонската династија под водство на Едвард Исповедникот во 1042 година го означо крајот на викиншкото владеење во Англија. Иако неговите политики не доведоа директно до норманското освојување на Англија во 1066 година, неговиот брак со Ема од Нормандија и неговиот сојуз на елити ги поставија темелите за зајакнување на норманското влијание. Неговото владеење остави длабок белег врз англиската историја, бидејќи ги спои данските и англосаксонските политички и културни традиции и покажа дека е можно да се управува со голема и разновидна империја преку комбинација на сила, дипломатија и религиозен авторитет. Кнут Велики е запаметен како последниот голем викиншки владетел, чија моќ го означи врвот на викиншкото влијание во Европа.