Ретка блиска средба на астероид со Земјата ќе ја следи сонда на НАСА

За околу пет и пол години, предвидуваат астрономите, астероид со големина на Емпајер Стејт Билдинг ќе прелета низ вселената на 32.200 километри од Земјата, уникатен настан во модерната историја.

Кога ќе се случи тоа, вселенското летало лансирано од НАСА во 2016 година се очекува да биде во позиција да обезбеди детален приказ на оваа ретка блиска средба.

Мисијата, предводена од научници од Универзитетот во Аризона, се очекува да обезбеди увид во формирањето на планетите и знаењето што би можело да се искористи во напорите за изградба на одбранбен систем против можни удари на астероиди на судниот ден со Земјата.

Во времето на неговото откритие во 2004 година, астероидот Апофис, именуван по демонската змија што го отелотворува злото и хаосот во древната египетска митологија, се чинеше дека претставува сериозна закана за Земјата, а научниците предвидуваа потенцијален судир во 2029 година. Оттогаш, рафинираните набљудувања утврдија дека нема ризик од удари барем уште еден век.

Сепак, следното приближување на астероидот во 2029 година ќе го донесе небесното тело блиску до Земјата – помалку од една десетина од растојанието на Месечината од нас и значително во орбитата на некои геосинхрони Земјини сателити.

Вселенското летало што сега е на пат да се сретне со Апофис е OSIRIS-REx, кое се најде на насловните страници со земање примерок од почва од друг астероид пред три години и испраќање назад на Земјата во капсула што падна со падобран во Јута во септември.

Наместо да го деактивира вселенското летало, НАСА го ребрендираше OSIRIS-APEX – скратено од Apophis EXplorer – и ги запали неговите погони за да го постави на патеката за следната цел.

Експедицијата Апофис е детално опишана во прегледот на мисијата објавен во списанието Planetary Science Journal.