Русија им наметнува нова „супер апликација“ на своите граѓани

Русија има нов начин да ги следи своите граѓани: „супер апликација“. Создадена од руската технолошка компанија VK, апликацијата се вика Max и е задолжителна на секој нов телефон што се продава во Русија од 1 септември.

Max им овозможува на корисниците да испраќаат пораки, да разговараат едни со други, да споделуваат датотеки и да префрлаат пари до и од руските банки. Крајната визија на Кремљ за апликацијата е амбициозна: граѓаните ќе ја користат за испраќање текстуални пораки и повици; родителите ќе комуницираат со училиштата на своите деца; жителите ќе можат да го докажат својот идентитет на државните агенции и бизнисите. Широкиот опсег на апликацијата Max доведе до споредби со кинескиот WeChat.

Но, целите на Кремљ со апликацијата се чини дека се двојни: Со ограничување на употребата на алтернативни платформи како WhatsApp, претседателот Владимир Путин може да ги продолжи своите напори за изградба на независна (според него, „суверена“) руска дигитална сфера.

И додека Русија и Кина имаат многу технолошки разлики, Кремљ сè уште очигледно сака да постигне исто ниво на надзор на уредите што го постигна Кина; Макс претставува чекор во таа насока, нудејќи му на Путин нова алатка за подетален надзор на Русите – па дури и на Украинците на териториите окупирани од Русија.

Обидите на Путин за дигитална контрола во Русија започнаа пред повеќе години. Серија настани – блогери кои објавуваа вести за руско-грузиската војна од 2008 година кои беа спротивни на верзијата на настаните на Кремљ, западните медиуми кои ја слават Арапската пролет како „револуција на Твитер“, демонстрантите кои ги користат социјалните медиуми за да организираат демонстрации против Путин во 2011 и 2012 година – се чини дека го убедија Путин дека интернетот надвор од државна контрола е закана за безбедноста на режимот, вклучително и во Русија.

Додека другите беа импресионирани од моќта на онлајн комуникацијата и онлајн протестите, тој и неговите советници јасно видоа докази за западен заговор: во 2014 година, тој озлогласено го нарече интернетот „проект на ЦИА“.Од овој конспиративен дух произлегоа години цензура, локализација на податоци, криминализација на онлајн говорот и друга дигитална репресија од страна на Кремљ.

Технологијата произведена во странство почна да се смета за закана за националната безбедност, а странските компании кои одбиваа да цензурираат информации, да предаваат податоци или на друг начин да ѝ помагаат на руската држава се сметаа за дејствувачки по налог на непријателите на Русија. Во последниве години, Кремљ ги засили своите напори да ја замени западната технологија со руска технологија, но со мешани резултати.

Оперативниот систем Astra Linux, дизајниран да го замени Microsoft Windows, сега е широко достапен во Русија. Но, капацитетот за производство на хардвер во Русија е несоодветен.

Во 2021 година, кога Москва се обиде да ги принуди руските компании да користат чипови произведени во Русија, некои од нив ѝ кажаа на владата дека домашните процесори се поскапи, со понизок квалитет и имаат полоши перформанси од странските.

Рускиот софтвер не е многу подобар. Околу 2021 година, државата почна да го промовира Rutube како алтернатива на YouTube на Google, но приемот беше разочарувачки, што се гледа од „значајните“ намалувања на персоналот што Rutube ги објави во август.Други алтернативи за видео стриминг доживеаја слична судбина – прво голем ентузијазам, а потоа постојан пад.

Апликацијата Max има барем малку поголеми шанси за успех. Како и во минатото, технологијата не е совршена. Некои Руси веќе се пожалија на функционалноста на Max (и се потсмеваа на неговото полуефикасно регрутирање рапери, комичари и инфлуенсери на VK за да ја промовираат). Еден стример се пошегува дека најголемата предност на апликацијата е што… функционира.

Но, VK е добро позната руска технолошка компанија која успешно ја изгради и прошири платформата VK (порано VKontakte), честопати нарекувана „руски Facebook“. Покрај тоа што има слични карактеристики на Facebook, VK има и речиси идентичен интерфејс.Денес, VK е една од најпопуларните платформи за социјални медиуми во Русија, која ја користат над 90 милиони луѓе. До средината на август, Max имаше само 18 милиони регистрирани корисници, но постои помалку од една година.

Можеби поважно за успехот на Max е фактот што Русија се чини дека е решена да ја спроведе неговата употреба. Државата лесно би можела да го спроведе барањето Max да се инсталира на новите телефони со заканување на телефонските компании кои не ги почитуваат, па дури и со затворање на нивните директори. Државата се обидува да ги принуди Русите кои купиле телефон пред 1 септември да се префрлат на Max со ограничување на пристапот до други апликации за пораки.

Во август, Кремљ воведе строги ограничувања за гласовни повици на WhatsApp и Telegram за сите во Русија, наведувајќи го наводното одбивање на платформите да предадат податоци на руските безбедносни служби. (Путин го мрази WhatsApp затоа што е во сопственост на Meta, која Русија ја смета за алатка за американска субверзија и официјално ја прогласи за екстремистичка организација; Facebook и Instagram се забранети во Русија.)

Се чини Кремљ  се надева дека Русите на крајот ќе ги напуштат овие алтернативи. Вршењето притисок врз телефонските компании и ограничувањето на пристапот до алтернативи на Max преку интернет се најобемните опции за спроведување во Русија, но државата секогаш може да апси и казни поединци – да речеме, демонстрант кој не ја инсталирал апликацијата или новинар кој сè уште го користи Telegram за ширење вести – за да ги направи пример. Потенцијалните последици за руските граѓани се значајни.

Сè што корисникот прави на Max – и сè што Max може да собере, како што се податоци за геолокација, контакти, фотографии и аудио – потенцијално би можело да биде достапно и да се користи од државата. Сè што државата собира – без разлика дали е безопасно, лично или многу политичко – би можело да се користи за апсења, притворања, казни, исчезнувања и полошо.

Компаниите во Русија мора да ги почитуваат законските и екстралегалните барања на агенции како што е Федералната служба за безбедност (ФСБ), која има широки овластувања. Малку е веројатно дека VK ќе се спротивстави.

Откако основачот на компанијата беше соборен и избега од Русија во 2014 година поради спротивставување на барањата на Кремљ, а компанијата беше предадена на сојузниците на Путин, VK беше повеќе од флексибилна во соработката со државата.

Двајца независни руски новинари објавија во август дека ФСБ им дала на програмерите на Max спецификации за тоа како да ракуваат со личните податоци на корисниците и побарале да можат да ја проверат апликацијата. (VK или ФСБ се чини дека не одговориле на извештајот.)

Со ширењето на Max, Русите ќе имаат помалку места за безбедни разговори преку интернет. Нивниот пристап до извори на информации што не се контролирани од државата би можел дополнително да се ограничи.Човековите права во Русија ќе страдаат ако се зголеми надзорот врз дисидентските активности, а оние што бараат алтернативни начини на комуникација ќе бидат дополнително истакнати како аномалии што го загрозуваат режимот.

Загрижувачки е што режимот на Путин се чини дека го спроведува овој принуден пристап кон дигиталниот надзор на окупираните украински територии. Од 1 октомври, студентите во регионот Запорожје, кој е окупиран од Русија, во југоисточна Украина се обврзани да го користат Max и им е забрането да користат алтернативи, според украинска група за човекови права.

Две лица запознаени со ситуацијата на терен на окупираните територии на Украина тврдат дека Русите веќе ја забавуваат функционалноста на Telegram и WhatsApp на интернет таму и ги принудуваат продавачите на телефони да го имаат претходно инсталиран Max. Униформирани Руси, исто така, ги запираат луѓето додека ги напуштаат окупираните територии за да влезат во Русија и проверуваат дали го имаат Max на своите уреди. Како и во Русија, не е тешко да се замисли како неуспешното преземање на Max може да биде потенцијална основа за апсење.

Секако, спроведувањето на оваа „супер апликација“ не е без ризици за државата. Тоа значи дека голем дел од технолошкиот екосистем на Русија ќе има единствена точка на грешка.

Ако Max престане да работи поради грешка во ажурирањето, дефект на серверот или сајбер напад, апликацијата може да биде исклучена за одреден временски период, што во овој случај може да запре милиони банкарски плаќања, пораки и обиди за проверка на идентитетот преку апликацијата.

И ако Max не работи добро или не ја обезбеди функционалноста што ја сакаат Русите, тоа би можело да влијае на јавното мислење.

Луѓето што се шегуваат дека „Max ќе биде претходно инсталиран на нашите бојлери и фрижидери“ покажуваат дека некои Руси се многу свесни за тоа што се случува. Но, тие не можат многу да направат за да го спречат тоа. (Атлантик)