Хауард Лутник има армија непријатели во Вашингтон. А само неколкумина поддржувачи. Еден од нив е Доналд Трамп

Кога претседателот Доналд Трамп заминува во Мар-а-Лаго за време на неговиот втор мандат, има еден министер од кабинетот кој му се придружува секој пат. Тоа е истиот човек што претседателот го повикува на масата за сладолед во повеќето петоци навечер за да озборува и да ја повторува неделата; истиот човек кој беше неговиот прв повик за да се извлечат некои чудни идеи, вклучително и анексија на Панамскиот канал и создавање виза за „златна карта“ од 5 милиони долари.

Тој човек е Хауард Лутник. Сепак, разговарајте со речиси секој сојузник на Трамп надвор од Белата куќа и ќе слушнете слаби пофалби за министерот за трговија. Тој е дрзок и импулсивен, ги задоволува најлошите инстинкти на Трамп за тарифи кои би можеле да ја загрозат економијата, шепотат тие. Неговата гласна уста е подеднакво усогласена со неговата лоша проценка, тие парат. Неговата работа виси на конец – или така работи мелницата за гласини од орбитата на Трамп.

Но, меѓу клеветниците на Лутник тоа е само желба. Додека нивните ножеви беа извадени за Лутник со месеци, некои од најблиските до претседателот велат дека тој не оди никаде – барем засега. Неговиот долг, близок однос со претседателот – што Лутник го нарекува негова „супермоќ“ – го заштитува во хаосот во светот на Трамп, дури и по хаотичното ширење на тарифните политики на претседателот на „Денот на ослободувањето“ што можеше да го уништи секој друг министер за трговија.

„Тие многу се поддржуваат за многу работи. Претседателот му верува“, рече еден функционер на Белата куќа, кој, како и другите во оваа приказна, доби анонимност за слободно да зборува. Службеникот ги отфрли мразителите на Лутник дека се само љубоморни: „Мислам дека незадоволството лежи кај луѓето кои се надвор од лупата“.

Врската на Трамп и Лутник датира најмалку три децении наназад и опфаќа и добри и лоши времиња. Тие добро се запознаа на добротворни настани низ Њујорк и се поврзаа по нападот на Светскиот трговски центар на 11 септември 2001 година, во кој загинаа 658 од некогашните вработени на компанијата на Хауард, „Кантор Фицџералд“, вклучувајќи го и 36-годишниот брат на Лутник. Кога на Лутник му беше дијагностициран рак на не-Хочкинов лимфом во 2021 година, Трамп честопати му се јавуваше да го провери додека одеше на хемотерапија.

А Лутник се истакнува во двете работи што Трамп веројатно најмногу ги цени: лојалноста и парите. Кога Трамп се претвори во отпадник по 6 јануари 2021 година, Лутник сепак полета да игра голф со него во Палм Бич. За време на тешките делови од кампањата во 2024 година, луѓе блиски до Трамп велат дека Лутник „бил блиску до претседателот“ дури и во најтешките денови. Да не зборуваме, тој е еден од најголемите донатори на Трамп. Тој донираше повеќе од 10 милиони долари за реизборот на Трамп, собирајќи дополнителни 75 милиони долари за него потпирајќи се на неговите врски на Вол Стрит.

Навистина, тешко е да се замисли Трамп да отпушти долгогодишен пријател како Лутник, кога не беше подготвен да го отпушти советникот за национална безбедност Мајкл Волц поради Сигналгејт. Со оглед на блиските односи, сојузниците на Трамп мислат дека ќе биде потребен некој вид голем скандал за да се собори Лутник.

Се разбира, тој однос може одеднаш да се влоши, како што се случи со многу функционери на Трамп низ годините. Многу сојузници на Трамп отворено зборуваат против него со шефот, надевајќи се дека ќе биде исшутиран. Уште повеќе, оние кои работеа со Трамп велат дека може да дојде време кога ќе му треба жртва за падот на економијата – и кој е подобар од човекот кој стана лицето на неуредното, непредвидливо воведување тарифи?

Но, сè додека Лутник останува наоколу, Трамп има клучен сојузник и, според критичарите на Лутник, човек кој нема да ги заузда неговите најневнимателни инстинкти. Неговите клеветници велат дека тој влегува во Овалната соба и му кажува на Трамп што сака да слушне, наместо да дава точна сметка за можниот удар, иако бранителите на Лутник велат дека тоа не е точно.

Омилената цел на светот на Трамп

И покрај фаворизираниот статус на Лутник кај претседателот, тој имаше голем дел од несреќи откако го напушти приватниот сектор и се приклучи на тимот на Трамп. И контроверзноста стана особено интензивна во последниве недели со Лутник како едно од најјавните лица во трговската војна на администрацијата на Трамп.

Прашањата започнаа за време на транзицијата, кога внатрешниот круг на Трамп се замајуваше за постојаното присуство на Лутник во Мар-а-Лаго и се пожали дека се чини дека мешал приватен и службен бизнис, наводи што тој ги негираше. Многу од тие сојузници ги пренесоа проблемите со Лутник директно кај Трамп. Некои инсајдери на Трамп предвидоа дека Лутник може да добие отказ. Наместо тоа, тој слета во Кабинетот.

Неодамна, официјални лица од Белата куќа го посочија со прсти за тарифи од висок профил. Најеклатантен случај: кој е виновен за тарифирањето на пингвините? Лутник. Претставниците на Белата куќа се згрозија кога Лутник предложи дека корисниците на социјалното осигурување нема да се жалат ако пропуштат проверка. Лутник дури понекогаш излегуваше пред претседателот, на пример, прегледувајќи низа автотарифи на телевизија што не требаше да ги направи.

Неодамнешните грешки предизвикаа уште еден бран озборувања во светот на Трамп дека Лутник се резервирал на телевизиски настапи без дозвола од Белата куќа – и дека највисоките функционери сакале тој да биде исфрлен од ТВ.

Лутник, исто така, привлече критики од деловните лидери очајни за сигурност, од кои многумина велат дека е невозможно да се добијат директни одговори од него за тарифите – или дека дури и кога тој дава упатства, Трамп му противречи.

Бранителите на Лутник ги отфрлаат критиките дека доаѓаат од фрустрирани сојузници кои не сакаат да го обвинуваат Трамп и бараат жртвено јагне. Вистина е дека Трамп е тој што раководи со возот на тарифи, често менувајќи го своето мислење и отежнувајќи ја работата на Лутник – и на целата негова администрација.

Сепак, негативниот наратив околу Лутник се интензивира. Овој викенд, Лутник отиде на Еј-Би-Си за да објави дека исклучувањето на електрониката, вклучително и паметните телефони и компјутерите, од тарифите на администрацијата од 145 проценти за Кина биле само привремени, а тарифите за полупроводници доаѓаат подоцна.

Речиси веднаш, членовите на орбитата на Трамп почнаа да се жалат дека Лутник повторно настапува слободно, при што крешчендото од протести се пробиваше во медиумите. Имаше дури и гласини дека тој отишол во шоуто без да добие дозвола од Белата куќа.

„Тој знае дека го сакам“

Причините зошто Лутник преживеа, велат упатените, одат кон неговиот близок личен однос со претседателот.

Двајцата мажи се во сличен калап: богати њујорчани – на моменти отпишани од високата општествена елита на градот. Навистина, она што многумина инсајдери на Трамп го мразат кај Лутник, претседателот всушност го цени, велат некои.

Во една неодамнешна епизода од подкастот „All In“, Лутник даде живописно објаснување за нивните заеднички истории, вклучително и кога Трамп еднаш го покани да биде специјален гостин во „The Apprentice“ и како Трамп „сè уште го мачи“ затоа што донирал за претседателската кампања на Хилари Клинтон во 2016 година. („Тој само ме шутира, добро? Тој знае дека го сакам“, рече Лутник.) Се пошегува дека кога биле млади, Трамп го притискал да излегуваат навечер во градот.

Лутник, барем, изгледа свесен за сопствената самобитност. Тој се пофали на подкастот дека го купил домот на водителот на Фокс Њуз, Брет Баер за 25 милиони долари „за да имам убава куќа доволно голема за моето его да се прошири“.

Но, многумина околу Трамп предупредуваат дека Лутник не треба да се чувствува премногу удобно во таа палата. Секој во светот на Трамп, велат тие, е неопходен – особено ако немате други пријатели. А Лутник потроши малку време правејќи сојузници во Вашингтон, наместо тоа инвестираше во неговиот однос со Трамп.

„Сите се безбедни додека не се“, рече сојузник на Белата куќа. (Политико)