4 март во историјата – Пријавен првиот случај на смртоносниот Шпански грип во 1918

Непосредно пред појадокот утрото на 4 март, војникот Алберт Гичел од Армијата на САД се пријави во болницата во Форт Рајли, Канзас, жалејќи се на симптоми како настинка со болки во грлото, треска и главоболка. Набргу потоа, повеќе од 100 негови колеги војници пријавија слични симптоми, што го означи она за што се верува дека се првите случаи во историската пандемија на грип од 1918 година, подоцна позната како Шпански грип. Грипот на крајот ќе убие 675.000 Американци и околу 20 до 50 милиони луѓе ширум светот, што ќе се покаже како многу посмртоносна сила дури и од Првата светска војна.

Почетното избивање на болеста, пријавено во Форт Рајли во март, беше проследено со слични епидемии во армиски кампови и затвори во различни региони на земјата. Болеста наскоро отпатува во Европа со американските војници кои се упатија да им помогнат на сојузниците на боиштата во Франција. (Само во март 1918 година, 84.000 американски војници се упатија преку Атлантикот; други 118.000 ги следеа следниот месец.) Откако пристигна на вториот континент, грипот не покажа знаци на намалување: 31.000 случаи беа пријавени во јуни во Велика Британија. Болеста на крајот беше наречена Шпански грип бидејќи луѓето погрешно веруваа дека Шпанија е епицентарот на пандемијата.

Грипот не покажа милост за борците од двете страни на рововите. Во текот на летото, првиот бран на епидемијата ги погоди германските сили на Западниот фронт, каде што тие водеа финална офанзива што ќе го одреди исходот на војната. Тоа имаше значителен ефект врз веќе ослабениот морал на војниците – како што напиша командантот на германската армија, престолонаследникот Рупрехт на 3 август: лошите наредби, големите загуби и продлабочувањето на грипот длабоко ги потиснаа духовите на луѓето во III пешадиска дивизија. Во меѓувреме, грипот брзо се шири надвор од границите на Западна Европа, поради неговата исклучително висока стапка на вирулентност и масовниот транспорт на луѓе на копно и на брод поради воените случувања. До крајот на летото, беа пријавени бројни случаи во Русија, Северна Африка и Индија; Кина, Јапонија, Филипините, па дури и Нов Зеланд на крајот исто така беше жртва.

Големата војна заврши на 11 ноември, но грипот продолжи да предизвикува меѓународен хаос, повторно избувнувајќи во САД во уште пожесток бран со враќањето на војниците од војната и на крајот инфицирајќи околу 28 отсто од населението во земјата пред конечно да се намали. Во своето издание од 28 декември 1918 година, Американското медицинско здружение го призна крајот на еден важен конфликт и повика на прифаќање на нов предизвик: борба против заразните болести.