Со падот на Асад, сонот на Путин за светска доминација се претвора во кошмар

Откако падна Башар ал Асад, руските националистички воени блогери се свртеа кон Кремљ. „Десет години од нашето присуство“, им порача телеграмскиот канал „Два мајори“ на своите повеќе од еден милион претплатници, „мртви руски војници, милијарди потрошени рубљи и илјадници тони муниција, тие мора некако да се компензираат“. Некои не се срамеја да го нападнат Владимир Путин. „Авантурата во Сирија, иницирана лично од Путин, се чини дека е при крај. И завршува срамно, како и сите други ‘геополитички’ потфати на стратегот на Кремљ“. Ова не беа изолирани инциденти. Филтер Лабс, компанија за анализа на податоци со која соработувам, забележа дека чувствата на социјалните мрежи за Сирија се стрмно се намалуваат откако падна Асад.

Тоа беше во целосна спротивност со глупавото тврдење на Путин на неговата годишна прес-конференција минатата недела дека Русија не претрпе пораз во Сирија. За разлика од социјалните мрежи, провладините медиуми се обидоа да одат по линијата на Кремљ, но дури и овде имаше поделби. „Можете извесно време да блефирате на меѓународната арена – но погрижете се да не потпаднете на сопствените измами“, пишува во текстот во тиражниот „Комерсант“, напишан од пензиониран полковник близок до военото раководство. Тој потоа ја искористи Сирија како пример за тоа како „во денешниот свет победата е можна само во брза и минлива војна. Ако ефективно победите за неколку денови и недели, но не можете брзо да го консолидирате вашиот успех во воена и политичка смисла, на крајот ќе изгубите што и да правите“. Иако во текстот не е спомната Украина, Василиј Гатов, медиумски аналитичар на Универзитетот во Јужна Калифорнија, ми рече дека мислел дека тоа е порака од генералштабот до Кремљ: бидете реални за тоа што можеме да постигнеме и во Украина.

Падот на Асад не е само удар врз руските интереси на Блискиот Исток, туку и врз суштината на моќта на Путин, која отсекогаш била за управување со перцепцијата. Неговиот ран спин-доктор Глеб Павловски еднаш ми објасни како, кога Кремљ беше слаб дома во доцните 1990-ти и раните 2000-ти, руските лидери научија да доминираат на ТВ за да создадат ersatz грандиозност. Кремљ навистина не можеше да ги контролира регионалните гувернери во тој момент, но можеше да даде смисла дека претседателот управуваше со сè со тоа што беше сеприсутен во медиумите. Оттогаш, Путин го однесе управувањето со перцепцијата на меѓународната сцена, обидувајќи се да раскаже приказна дека ја води новата генерација авторитарни режими, предодредени да ја наследат земјата. Но, таа слика одеднаш изгледа несигурно. Сега е време да се изврши поголем притисок пред да може да ги закрпи работите и уште еднаш да го проектира својот филм за супермоќ.

Започнете во Грузија, каде што демонстрантите зазедоа храбар став против одлуката на проруската влада да ја прекине интеграцијата во ЕУ. Во прашање е Грузија да биде проголтана во неоколонијалната сфера на Москва. Поголемата руска надмоќ ѝ овозможува на Москва да ги заглави транзитните гасоводи кон Европа и да манипулира со пристапот до Централна Азија. Целта на демонстрантите е да натераат доволно луѓе во системот да ја напуштат владејачката партија и нивниот де факто владетел, олигархот Биѕина Иванишвили. Протестите почнуваат да даваат плод. Некои дипломати и функционери пребегнуваат. Западот може јасно да стави до знаење дека грузиските лидери се ризици со тоа што ќе ги санкционира политичарите, бизнисите и безбедносните службеници вклучени во репресиите.

Минатата недела, владата на Обединетото Кралство тргна на вистинскиот пат со удар на пет функционери со замрзнување на имотот и забрана за патување. Треба да се натера проруското раководство да изгледа ранливо за оние под нив да го напуштат бродот во доволен број. Кремљ не успеа во обидот да користи корупција и пропаганда за да го попречи патувањето на Молдавија кон ЕУ на неодамнешниот референдум. Грузијците заслужуваат да бидат поддржани и нивните европски аспирации.

Во меѓувреме, на отворено море, Европа конечно презеде акција против руската флота во сенка која транспортира нафта низ светот и ја продава по стапки над лимитот поставен од Г7. Бродовите сега ќе бидат запрени и прикотвени доколку не се соодветно осигурани. Еди Фишман од Универзитетот Колумбија тврди дека ова е моментот да се осакатуваат клучните приходи на Кремљ од нафтата со воведување секундарни санкции за субјектите кои купуваат нафта со повисоки цени. Тоа ќе ги исплаши индиските и емиратските трговци кои продолжуваат да прават бизнис со Русија и, за возврат, ќе го зголеми стресот врз руската економија каде деловните лидери веќе се жалат дека системот е неодржлив. И покрај тврдењата на Кремљ дека сѐ е во ред со економијата, Русите не ги купуваат, жалејќи се на интернет дека инфлацијата прави нивните плати да се чувствуваат безвредни.

И иако Кремљ тврди дека Русија и Кина се сојуз создаден во економскиот рај, реалноста е послаба. Руските бизниси велат дека кинеските банки повеќе нема да работат со нив сега кога руските институции се на црната листа на САД. Наместо тоа, тие се загрижени дека Кинезите им нудат „длабоко сомнителни“ начини за преместување пари – но тие немаат друг избор освен да си играат заедно.

Кремљ ќе биде повеќе од свесен за овие поплаки низ општеството, од воени блогери до деловни луѓе. Нема знаци на демократски бунтови. Путин се плаши од избори. Но, е загрижен кога луѓето не прават како што наредува. Рускиот претседател често пресметува кога гледа дека не може да ги контролира перцепциите и однесувањата – затоа, тој ги напушти напорите за мобилизација откако во последните обиди околу милион млади Руси избегаа од земјата.

Како што западот ги зголемува точките на притисок врз Русија, целта не е некоја магична промена на режимот. Поентата е да се натера раководството да се чувствува толку несигурно што ќе преиспита со што може да се извлече. За тоа, притисокот врз Путин мора да дојде густо и брзо, при што еден удар доаѓа по друг во неочекувано последователно, разоткривајќи ги приказните за меѓународното влијание што тој ги вртеше. Украина презема директна акција: со напади со беспилотни летала на воено производствени локации сè подлабоко во Русија и спектакуларен атентат на руски генерал во срцето на Москва. Но, нејзините демократски сојузници можат да направат многу повеќе со повторно учење на уметноста на економско и политичко војување.

Неисправниот пристап на Џо Бајден секогаш беше да чека по руската криза, а потоа да му дозволи на Путин да се опорави и да се прегрупира. Може ли Доналд Трамп да проба нешто подинамично? Или ќе поверува уште повеќе во лудилото на Путин од Бајден? Парадоксот тогаш би бил што САД повеќе веруваа во митот за непропустливост на Путин од многу Руси. Најважното „менаџирање со перцепцијата“ на коешто се залага Владимир Путин е она што е насочено кон самата Бела куќа.

(Петар Померанцев е британски новинар и автор. Тој е постар соработник вона Институтот за глобални работи на Лондонската школа за економија. текстот е објавен во „Гардијан“.)