Битка да се зачуваат гигантските секвои

Малку живи суштества доживеале толку многу колку гигантските секвои. Со предците кои датираат од ерата на јура, некои дрвја што сега растат по планините на Сиера Невада во Калифорнија биле живи илјадници години, што сведочи за поголемиот дел од човечката историја – од падот на Римската империја до подемот на Бијонсе.

Но неколку стотици години човечко уривање на живеалиштата на секвоиите, во комбинација со климатската криза, сè поинтензивните пожари и сушата ја загрозија иднината на овој вид. Последните од најголемите дрвја во светот сега ги има на само 73 локации расфрлани низ планините Сиера. Повеќето се наоѓаат во заштитените национални паркови, како што е националниот парк „Секвоја“, каде што посетителите се собираат од целиот свет за да се изначудуваат на „Генералот Шерман“, најмасивното дрво во светот.

Но, не се сите заштитени во системот на паркови. Сега, во амбициозна обид да се обезбеди иднина за нив, група за конзервација постигна необична зделка за стекнување со последната, најголемата приватна шума секвои.

Договорот е резултат на две децении дискусии помеѓу непрофитната конзерваторска група „Спасете го Редвудс“ и семејството Руч, кое е сопственик на шумата Алдер Крик од 530 хектари уште пред Втората светска војна. Шумата е дом на стотици секвои, вклучувајќи го и дрвото „Стаг“, кое – со височина од 80 метри и обем од околу 30 метри – е петто по големина во светот.

Руч се согласија да ја продадат својата земја за 15 милиони американски долари, што организацијата се надева дека ќе ја собере до крајот на оваа година. Откако ќе ја стекнат земјата, групата планира да работи со еколози за да ѝ помогне на шумата да изгради еластичност против глобалното греење и нејзините катастрофални последици.

„Шумата е навистина античка“, рече Сем Ходдер, претседател на „Спас на Редвудс“. „И сега ја добивме оваа извонредна, единствена можност да ја вратиме и заштитиме“.

Иако секвоите се развиле за да издржат температурни промени, екстремната топлина и пожар, сушата и деструктивните пожари сега се покажаа како најголеми закани за нивниот опстанок.

Интересно е дека со децении луѓе што се борат со пожари го влошија проблемот.

„На џиновите секвои навистина им треба шумски пожар“, објаснува Кристен Шиве, еколог за шуми во „Спасете го Редвудс“. Нивните конуси се креваат да се отвораат при оган ослободувајќи семе што треба да изрти во свежо изгорена, плодна шумска почва.

Со милиони години „секвоиите се адаптираа за да преживеат и да напредуваат со редовни пожари на ниско ниво“, вели Шиве. Со својата густа кора и високи круни, повеќето зрели гигантски секвои се имуни на пожари што спалуваат сè друго околу нив. „Но во текот на изминатиот век почнавме да запираме пожари насекаде“, вели таа.

Дрвените остатоци почнаа да се акумулираат на шумскиот под, а малите дрвја и садници почнаа да го пренатрупуваат. „Тоа служи како поттик“, вели Шиве, што прават пожарите да траат подолго и потопло отколку што може да поднесат секвоите. Помалите дрвја служат како „скалила“ дозволувајќи им на пожарите да се искачи до круните на секвоите и да ги убие.

Климатските промени не помогнаа. Интензивните топлотни бранови и периодите на суша ги оставија шумите во Калифорнија поранливи и сè повеќе склони кон пожари.

Сушите, исто така, ги осиромашија џиновските секвои ослабувајќи ги и оставајќи ги ранливи корите на корите на бубачки кои шират габа што може да ги убие. Здравите дрвја обично се во состојба да се борат со напад на бубачки – но дехидрираните дрвја се незаштитени. „Постојат неколку огромни секвои што умреа во неодамнешната суша“, вели Ентони Амброуз, еколог на Универзитетот „Беркли“ во Калифорнија.

„Враќањето на овие земји и зачувување на овие градини ќе биде голема работа“, рече Амбросе. „Потребни се многу пари за да се грижи за овие земји“.

„Спасете го Редвудс“ планира да ја направи таа инвестиција во наредните години, како и да инсталира патеки“, рече извршниот директор Ходер, пред конечно да ја пренесе земјата во националните паркови. „Откако ќе биде готово, навистина сакаме да ѝ дадеме на јавноста пристап до оваа област“, ​​рече Ходдер. „Затоа што е извонредно – кората како цимет, неверојатните нијанси на зелена боја во алпските ливади, тоа уникатно, синото небо на Сиера“.

Членовите на семејството Роуч се согласуваат.

„Разговаравме со неколку купувачи низ годините, но многу сум среќен што го продаваме на ‘Спасете го Редвудс’“, рече Мајк Руч, кој порасна во шумата, играјќи на потоци и искачувајќи се по дрвјата.

Таткото и дедото на Руч воделе бизнис за сеча, и покрај тоа што исечкале многу ели, шеќерни борови и кедрови дрва за да ја нахранат фабриката за граѓа во семејството, оставиле повеќето од овие секвои да опстанат. „Никој во семејството никогаш не сакаше да ги пресече“, рече Руч. „Тие не се многу добро, структурно дрво. И друга работа е само што треба да ги погледнете. Тие се толку убави и сфаќате штом еднаш ќе ги снема, нив ќе ги нема“. (Гардијан)