Бајден на 80 години: Американците се прашуваат дали е престар

Луѓето во нивните 80-ти водат земји, создаваат величествена уметност и изведуваат подвизи на издржливост. Еден влезе во книгите на рекорди за искачување на Монт Еверест. Наскоро е време Џо Бајден (80 ќе наполни в недела) да одлучи дали има уште една планина да се искачи – онаа до вториот претседателски мандат.

Прашањата се вртат сега, во неговата партија, како и пошироко во земјата, за тоа дали го има потребното за повторно да оди на врвот.

Најстариот претседател во историјата на САД, Бајден доаѓа до својот роденден на личен крстопат додека тој и неговото семејство се соочуваат со одлука во наредните месеци дали треба да објави дека ќе се бори за реизбор. Тој би имал 86 години на крајот на потенцијалниот втор мандат.

Соработниците и сојузниците на Бајден велат дека тој има намера да се кандидира – а неговиот тим започна тивки подготовки за кампања – но честопати самиот претседател звучеше најдвосмислено. „Мојата намера е повторно да се кандидирам“, рече тој на прес-конференција овој месец. „Но, јас сум голем почитувач на судбината“.

„Ќе имаме дискусии за тоа“, рече тој. Помошниците очекуваат тие разговори сериозно да се развијат за време на Денот на благодарноста и Божик, со одлука дури по Нова година.

Бајден планираше да го прослави роденденот со семеен бранч во Белата куќа во недела.

Да се набљудува Бајден на работа значи да се види лидерот како допира складиште на знаење изградено повеќе од половина век на јавна функција додека се потпира на длабоките лични односи дома и во странство, неговото владеење со политиката и неговата блискост со тоа како функционира Вашингтон или не. Накратко, мудроста на постарите.

Глобални лидери на 80

„Има нешто да се каже за искуството“, вели историчарот од колеџот Дартмут, Мет Делмонт, забележувајќи ги десетиците глобални лидери во нивните 80-ти.

Но, да се набљудува Бајден значи и да се види како тој сега често оди со забавен од, за разлика од неговото поттрчување на сцената ноќта на изборите во 2020 година.

Тој се гледа како оди на свечена вечера со други светски лидери без вистинско објаснување, како што се случи на неговото патување во странство минатата недела, кога двапати зборуваше за посета на Колумбија кога мислеше на Камбоџа. Некои поддржувачи се сепнуваат кога тој зборува, надевајќи се дека ќе ги исполни неговите забелешки во ред.

Одлуката на претседателката на Претставничкиот дом, Ненси Пелоси, на 82-годишна возраст, да се повлече од лидерството и да дозволи нова генерација да расте, може да се прелее во размислувањето на Бајден и на неговата партија, додека демократите размислуваат дали сакаат да одат со докажан победник или да се свртат кон енергијата на младина.

Потегот на Пелоси покренува прашањата, вели Кетлин Хол Џејмисон, авторитет за политички комуникации на Универзитетот во Пенсилванија: „Дури и ако некој е високо компетентен и успешен, дали постои точка на која треба да се тргне настрана за да им даде на другите можност да водат исто како што другите се тргнаа настрана за да ви го овозможат тоа? Одлуката на Пелоси ги прави ваквите прашања позначајни во контекст на изјавата на Бајден во 2020 година дека тој е мостот до новата генерација лидери“.

Вербалните излети на Бајден беа легенди во текот на неговата петдецениска политичка кариера, така што откривањето на влијанието на возраста врз неговата острина е игра на погодување за „геронтолозите од фотелја“, како што вели д-р С. Џеј Олшански, експерт за стареење.

Во искривените огледала на коментарите на социјалните мрежи, секој лапсус се зголемува во наводен доказ за сенилност. Моментот на тивко размислување на Бајден на состанокот е претставен додека претседателот кимнува. Сето тоа влезе во треперењето на невистините на Доналд Трамп кога тој во вторникот објави дека повторно ќе ја бара претседателската функција.

Некои сојузници гледаат на грешките на Бајден како на зголемена ранливост во очите на гласачите додека тој старее.

Во анкетата на AП VoteCast за гласачкото тело овој месец, 58% од гласачите рекоа дека тој нема ментална способност ефективно да служи како претседател. Тоа беше мрачна слика за неговата положба сега, а не само да гледа напред кон друг потенцијален мандат. Само 34 отсто рекле дека тој е силен лидер.

Овие наоди доаѓаат заедно со особено нискиот рејтинг на одобрување во врска со Трамп во овој момент од нивното претседателствување.

Подгрупа на „супер-стари“

Два месеци пред изборите во 2020 година, Олшански, на Универзитетот во Илиноис, Чикаго, објави труд во кој се предвидува дека и Бајден и Трамп се обврзани да го одржат своето добро здравје по крајот на овој претседателски мандат.

Врз основа на евалуацијата на научниот тим на достапните медицински досиеја, семејната историја и други информации, трудот понатаму заклучи дека и двајцата мажи веројатно се „супер-стари“, подгрупа на луѓе кои го одржуваат своето ментално и физичко функционирање и имаат тенденција да живеат подолго од просечен човек на нивната возраст.

Ништо не го промени мислењето на Олшански за ниту еден од нив.

„Иако претседателот Бајден можеби хронолошки има 80 години, биолошки веројатно не е“, рече тој. „А биолошката возраст е многу поважна од хронолошката возраст“. Тој го нарекува Бајден „класичен пример за сè што е добро за стареењето… и затоа неговата возраст, мислам, треба да биде речиси целосно ирелевантна“.

Бајден е веќе во клубот на високи постигања за луѓе на негова возраст. За разлика од 92% од луѓето од 75 години и повеќе во САД, тој сè уште има работа, а да не зборуваме за работа која многу бара.

И тој беше на теренот. Ноемвриските избори го дадоа најдобриот резултат за партијата на демократски претседател на среднорочните избори во последните неколку децении – и покрај отровната таблета на високата инфлација – бидејќи демократите ја задржаа контролата врз Сенатот, тесно го загубија Домот во пркос на очекувањата за пораз и освоија неколку конкурентни гувернерски трки во клучните држави.

Претседателот, исто така, запечати низа последователни законодавни победи во последниве месеци, за климата, инфраструктурата, проширувањето на здравствената заштита, воената помош за Украина и многу повеќе.

Бајден вели дека повеќето денови ги започнува со вежбање во 8 часот наутро, кога обично му се придружува неговиот личен тренер и физиотерапевт Дру Контрерас, доколку не го вози својот велосипед „пелотон“.

„Ако оставам да помине една недела, го чувствувам тоа“, изјави тој неодамна за подкастот „Smartless“. „Порано можев да поминам една недела и ништо не се менуваше“.

Соработниците на Белата куќа велат дека Бајден ја чита својата книга за брифинг длабоко во ноќта, одржува интензивни вечерни состаноци со советниците и никогаш не се откажал од нивните барања за закажување поради кои може да дојдат до него доцна, иако ретко рано.

Сепак, неговите помошници се длабоко заштитнички настроени кон претседателот, особено со неговиот јавен распоред, кој е полесен од оние на Барак Обама и Џорџ В. Буш, и двајцата далеку помлади на функцијата. Тие го штитеа од формални интервјуа и, до неодамна, прес-конференции.

На Бајден му беа дијагностицирани неколку многу чести здравствени состојби поврзани со возраста, а ниту една не му предизвикува сериозни проблеми.

Во својот резиме за здравјето на Бајден од ноември 2021 година по првата целосна физичка година на претседателствувањето, д-р Кевин О’Конор забележа дека одењето на Бајден станало малку укочено, нешто на што лекарите внимаваат кај постарите пациенти, бидејќи може да сигнализира ризик од паѓање.

Но, по тестирањето, лекарот заклучил дека тоа најмногу се должи на тековниот „абење“ на артритисот на ‘рбетот, како и компензација за скршеното стапало претрпено една година порано и развојот на „блага периферна невропатија“ или суптилно оштетување на некои сензорни нерви во стапалата.

Експертите велат дека возраста не е судбина; она што е важно е добро здравје, кондиција и функционирање. Јапонскиот алпинист Јуичиро Миура имаше доволно од тие атрибути за да се искачи на врвот на Монт Еверест во 2013 година на 80-годишна возраст, поставувајќи рекорд, а еден 85-годишен Непалец почина обидувајќи се да го собори во 2017 година.

Стареењето е неумоливо – со кое темпо и да дојде.

Тоа дојде со едно темпо за судијата на Врховниот суд, Торгуд Маршал, на пример, и доаѓа со друго за Пелоси, која е друга институција во градот.

„Што не е во ред со мене? Праша Маршал околу неговата одлука да се повлече од Врховниот суд на 82-годишна возраст, пред да одговори: „Јас сум стар. Стареам и се распаѓам“. (Тој почина две години подоцна.)

На иста возраст, Пелоси зуе по ходниците на Капитол во високи потпетици, надминувајќи ги многу помладите луѓе. А нејзините когнитивни способности никогаш не биле доведени во прашање.

Чувството против неа беше тоа што ги блокираше највисоките амбиции на генерации помлади пратеници пред нејзината одлука изминатава недела да не бара реизбор за лидер на демократите во Претставничкиот дом кога републиканците ќе ја преземат контролата.

Судиите на Врховниот суд, заштитени од електоратот и шефовите, можат да стареат во работата колку што сакаат и како што судбината дозволува – и тие имаат тенденција да се држат наоколу. Судијата Џон Пол Стивенс се пензионираше во 2010 година на 90-годишна возраст, припишувајќи ја неговата одлука на мал мозочен удар додека го читаше своето несогласување на случајот „Обединети граѓани“ од клупата.

Рут Бадер Гинзберг, која имаше 80 и нешто години, не успеа за три години во нејзината цел да биде стара колку Стивенс во Судот. Таа почина во септември 2020 година.

Во демократиите, каде што гласачите се газди, и во автократиите, каде што не се, многу луѓе на сила во нивните напредни години, дури и ако малкумина се таму горе како поранешниот малезиски премиер Махатир Мохамад, кој стана најстариот во светот лидер на 92 години и потоа излезе за да се бори за функцијата на 97 години.

Клучот е во компетентни соработници

Голем дел од раководството во американскиот Конгрес е над 70 години, особено демократите, а исто така беа и главните ривали на Бајден на демократските прелиминарни избори во 2020 година, како  и Трамп.

Припишете го тоа, делумно, на зголемувањето на долговечноста.

„Очекуваниот животен век околу 1900 година во Соединетите држави беше околу 50“, рече Олшански, „и додадовме околу 30 години“ оттогаш.

Во Кокисвил, Мериленд, надвор од Балтимор, Нелсон Хајман (85) и неговата сопруга Роз Хајман (77) му припишуваатна Бајден што ги исправил големите работи, а особено со назначувањето на силен тим. За овие демократи, тоа се надоврзува на ефективно претседателство кое ја троши вредноста на возраста во општество кое често не го прави тоа.

„Отсекогаш сум чувствувал дека претседателот е исто толку добар како и луѓето што ги назначува, и мислам дека тој назначи многу, многу добри луѓе, многу компетентни луѓе и ги користи“, рече Роз, пензиониран советник во психијатриска болница.

„Сега ќе ме прашате дали ќе биде компетентен за две години? Кој знае? Јас не знам“.

Претседателот може да биде само концептуален, рече Нелсон, пензиониран од осигурителната кариера, „и луѓето надлежни за ќе се грижат за деталите“. Кога рускиот Владимир Путин ја нападна Украина, рече тој, Бајден исчекори, „зборуваше убаво и силно“ и „не се плашеше да се справи со Путин. Воопшто не.”

Тие се присетија дека го виделе Роналд Реган како се мачи во неговиот втор мандат, пред да му биде дијагностицирана Алцхајмерова болест откако ја напушти функцијата, и почувствуваа дека и тој се опкружувал со компетентност, без оглед што тие не се согласуваат со неговата насока.

Џејмисон, директор на Центарот за јавна политика во Аненберг, рече дека Реган забележал големи достигнувања дури и кога можеби му се намалувало сеќавањето, делумно затоа што неговите помошници биле силни и комплетни, а Реган ги задржал вредностите врз основа на кои ги носел одлуките.

Тоа важи за многу претседатели, вклучително и Бајден, рече таа. Трамп, за разлика од нив, претпочиташе тим главно на соучесници.

Но, кога перцепцијата навистина ќе заземе место во јавноста, секое промашување може да ја потхрани, без разлика дали е релевантно или не.

Кога Бајден падна на својот велосипед во Делавер во јуни, со стапалото или петата заглавени во педалите, несреќата ја поттикна перцепцијата за претседател кој физички не е на врвот на својата игра.

„Оние од нас кои нешто знаат за стареењето беа прилично импресионирани од фактот дека тој беше на својот велосипед за почеток… дека имате некој кој е навистина активен и здрав за неговата возраст“, ​​рече Олшански. Наместо тоа, фокусот беше на неговиот пад без повреди.

Агеизмот се појавува во кампањите дури и кога спротивставените кандидати и самите се стари; сетете се на референците на Трамп за „Заспаниот Џо“ во 2020 година и на окарактеризирањето на Бајден за Трамп како „ментално пореметен“.

Но, тоа беше особено изразено на претседателскиот натпревар во 2008 година меѓу Обама, 47-годишниот во таа есенска кампања, и сенаторот Џон Мекејн, тогаш 72-годишен.

Кога Обама погрешно го идентификуваше градот во кој се наоѓаше, тоа се припиша на крастарењето по државата во еден ден, рече Џејмисон. Кога Мекејн го стори истото, тоа беше неговата возраст.

Кампањата на Обама го искористи старосниот јаз на, како што рече Џејмисон, тајни начини. Таа забележа и, со нејзиниот технички тим, потврди дека во најмалку две реклами, снимките на Мекејн биле забавени за да звучи ментално слабо.

Но, најострите пукнатини за возраста дојдоа од самиот Мекејн.

„Добра вечер, мои сограѓани Американци“, рече тој на „Saturday Night Live“. „Ве прашувам, што треба да бараме кај нашиот следен претседател? Секако некој кој е многу, многу, многу стар“. (АП)