Зошто сите го сакаме Федерер?

Кралицата Елизабета Втора беше погребана во понеделникот, а Лондон сега е сцена на уште едно потресно збогување: Роџер Федерер ќе се пензионира по Лејвер купот, тимски натпревар што се игра таму овој викенд.

Се веруваше дека Федерер (41) се надева на уште еден настап на Вимблдон, кој го освои рекордни осум пати. Но, по повеќе операции на коленото, неговото тело повеќе не е до строгоста на грен слем турнир, па Федерер, роден во Швајцарија, наместо тоа, кариерата ќе ја заврши на другата страна на Лондон, во арената 02, домот на Лејвер купот. Федерер го одигра својот последен меч во петок, во двојки со долгогодишниот ривал и пријател Рафаел Надал.

Многу почести му беа доделени во деновите откако Федерер објави дека ќе се пензионира. Почесто отколку не, тие добиваа форма на љубители на убавината на неговата игра и неговата грациозност на и надвор од теренот.

Но, постои уште еден аспект од неговото наследство што заслужува да се спомене: емотивната врска што милиони луѓе, дури и многумина кои инаку беа рамнодушни кон тенисот, ја имаа со Федерер. Тоа е врска вкоренета во нешто повеќе од обожување на херој. Кариерата на Федерер траеше две турбулентни децении и за тоа време тој не само што беше постојано присуство, туку и утешителен, спортист чија етерична игра и непоколеблива декор го подигнаа духот. Федерер пружи радост, но и поддршка.

Треба да се запомни дека Федерер се проби на Вимблдон во јули 2001 година кога го победи Пит Сампрас во епски натпревар од четвртото коло. Два месеци подоцна дојдоа нападите на 11 септември и оттогаш светот се префрла од една криза во друга. Кариерата на Федерер се одвиваше во заднина на војна, тероризам, болести, економски пресврти, еколошка катастрофа, зголемена нетолеранција и разни други заболувања. Тој ќе беше почитуван шампион од која било ера, но фактот што учествуваше во оваа го направи уште повеќе скапоцена фигура.

Ако строго се држите до бројките, Федерер најверојатно ќе остане запаметен како третиот најдобар играч во таа ера. Со 20 големи шампионски титули, тој е надминат во грен слем титули во сингл од Надал (на 22) и Новак Ѓоковиќ (21), а има полош меѓусебен резултат со двајцата. Кога станува збор за прашањето за најдобар на сите времиња, дури и најжестоките лојалисти на Федерер признаваат дека е тешко да се изнесат убедливи аргументи за него.

Но, бројот на трофеи не успева да долови како Федерер направи да се чувствуваме и во тој поглед е неспоредлив. Да, Надал и самиот е почитувана личност, но врската со Федерер беше подлабока и поинаква: колку и да звучи чудно, луѓето изгледаат како да се хранат со Федерер. Напишани се книги кои го докажуваат неговото животно потврдно влијание („Федерер и јас“, „Стапките на Федерер“).

Пред неколку години, по неуспешната дебата за „Брегзит“ во парламентот, Џон Беркоу, спикерот на Долниот дом (и добро познат поддржувач на Федерер), се жалеше поради недостатокот на напредок, кревајќи ги рацете и велејќи: „Како да се утешам? комфорен? Па, Роџер Федерер синоќа одржа маестрален мастер клас во Мајами“. Наоѓање утеха во Федерер: Мислам дека многумина од нас го доживеале ова чувство.

Ние, се разбира, уживавме во уметноста што тој ја донесе на теренот. Тенисот е елегантна игра, но никој не го направил тоа попривлечно од Федерер, со неговите балетски стапала и „извонредниот течен камшик“ со форхенд, како што романсиерот Дејвид Фостер Валас го опиша неговиот препознатлив удар.

Сепак, не беше само, па дури и главно неговата вештина со рекет што го направи Федерер толку популарен. Тој зрачеше љубезност, многу редок квалитет кај спортист од неговиот калибар и квалитет што се издвојуваше во време кога се чинеше дека суровоста е во пораст. Кога Федерер се врати од повредата за да го освои Австралија Опен во 2017 година, еуфоријата што ја дочека неговата победа сигурно нешто ѝ должи на инаугурацијата на Доналд Трамп. Неверојатниот триумф на Федерер се чинеше како подарок за измачените.

Синтагмата „течен камшик“ на Валас е од есеј од 2006 година за величественоста на играта на Федерер. Беше насловен „Роџер Федерер како религиозно искуство“, што изгледаше соодветно: тенисот на Федерер имаше повеќе од допир на божественост и со право инспирираше посветеност.

Но, уште тогаш беше јасно дека Федерер нуди повеќе од само естетско задоволство. За многумина тоа беше нешто како мелем – може да се каже Роџер Федерер како утешно искуство. Кога имаше толку многу причини за очај, барем можевме да најдеме утеха во Федерер. Сега не можеме.

(Мајкл Штајнбергер е американски писател и новинар. Текстот е објавен во „Њујорк тајмс“)