Помош од вселената: Научниците развиваат „интернет за животни“

Со децении, научниците ги следат и набљудуваат животните во дивината на различни начини. Некои едноставно ги проучуваат од безбедно растојание, други ги следат користејќи уреди прикачени на нивните тела, други користат хеликоптери и дронови, а трети користат сателити

Благодарение на новиот сателитски систем, наречен Икарус, научниците сега можат да го следат однесувањето на животните во дивината без директен контакт со нив, што е особено корисно во случаи кога се во паника, на пример кога (криволов) е во близина.

Имено, Икарус го следи движењето и однесувањето на животните во невидени размери. Сателитот на тој начин може да детектира модели на расејување, повлекување и стампедо, кои инаку тешко се детектираат во оддалечени области, а сето тоа им кажува на научниците дека нешто се случува на земјата.

За да успеат во креирањето на систем за детекција, тие се ставија во улога на ловци и ловокрадци, па експерти како што се орнитолози, истражувачи на диви животни и искусни ловци го имитираа ловот со нивното однесување неколку дена и ги снимаа реакциите на дивите животни на звуците од истрелите и појавата на луѓе што се провлекуваат низ грмушката. Она што го снимаа беше реакцијата на различни животински видови на појавата на ловците, а ова послужи како основен збир на податоци за обука на алгоритам што ќе може да испраќа предупредувања до чуварите на природата за потенцијално опасни и нелегални ситуации во заштитените подрачја.

Приватниот резерват за диви животни Окамбара во Намибија послужи како основа за овој проект, кој некои го нарекоа „Животински интернет“.

Она што го научиле помага во борбата против криволовот во националните паркови во Јужна Африка и би можело да помогне во зачувувањето на популациите на диви животни во моментално ненабљудуваните делови од Африка, како што е регионот Конго.

Проектот е реализација на долгогодишен сон на водечкиот светски еколог и орнитолог Мартин Викелски од Институтот Макс Планк, кој се надева дека ќе означи 100.000 животни ширум светот до 2030 година за подобро да ги разбере сигналите скриени во нивното однесување. На пример, научниците веќе открија дека некои животни дејствуваат како аларми или заштитници кога „непријател“ е во близина.

„Окамбара стана совршено место за тестирање на системот“, изјави за Би-Би-Си Сиера Џејн Матингли, еколог од Институтот Макс Планк за однесување на животните во Германија.

Ушните ознаки на зебрите, жирафите и гепардите им помагаат на научниците да го следат нивното однесување и да ги предупредат на натрапниците во областа: некои брзо ќе избегаат кога ќе почувствуваат опасност, додека жирафите ќе стојат мирно и ќе набљудуваат што се случува од далечина. Но, насоката во која гледаат им кажува на научниците каде е опасноста.

Во последниве години, ознаките што се користат за означување на дивите животни не само што им го кажуваат нивниот број, туку содржат и минијатурни GPS чипови, како и сензори што го следат нивниот пулс, телесната температура и атмосферските услови во секој даден момент.

Денешните ознаки се толку мали и софистицирани што научниците можат да ги прикачат на птици, па дури и на пеперутки. Некои се големи колку зрно ориз, што е огромно подобрување во однос на првите сателитски огрлици што беа поставени на елени од 10 килограми (22 фунти) во Вајоминг во 1970-тите.

За разлика од оние рани уреди за следење, кои користеа аналогни VHF сигнали, денешните огрлици, благодарение на Интернетот на нештата, испраќаат позиција што е точна со точност од неколку сантиметри, а интелигентен систем за следење открива каде е означеното животно дури и ако тој дел од областа не е покриен со сателитски сигнали.

„Кога ќе ја ставите технологијата на птица или мајмун, одеднаш можете да видите каде седат на дрво и точно што јадат“, вели Тим Вајлд, електроинженер во Институтот Макс Планк, за Би-Би-Си.

Предизвиците остануваат
И покрај напредокот, научниците сè уште се соочуваат со ограничувања во технологијата достапна за просечниот корисник и за нив. Имено, за време на нивното истражување во Окамбара, тие открија „црни точки“ кои не беа покриени со GPS и мораа да користат дронови за да ги добијат сите информации.

Вајлд и неговиот тим користат 3Д печатачи за да создадат прототип предаватели кои би биле полесни и помобилни од оние што се моментално достапни.

Додека не го развијат предавателот што го сакаат, тие создаваат алгоритми кои, од купот податоци што успеале да ги соберат од класични извори, создаваат нешто значајно.

„Сè уште е многу едноставен алгоритам, но може да ни каже дали птицата летнала во пороен дожд или директно на сонцето“, истакнува Вајлд.

Токму таквите податоци можат да им кажат на научниците што прави животното во моментов – лов или одмара, без разлика дали е сè уште живо или не. На пример, оние во Окамбара имаат ознаки на двете уши што испраќаат податоци. Ако обете ознаки не се движат, се испраќа известување кое го алармира чуварот на природата да провери што се случува.

Исто така, ако забележат необичен модел на однесување, ова може да укажува дека животното е повредено или болно, што им овозможува на чуварите да го пронајдат и да се обидат да му помогнат.

Технологијата веќе спасува животи
Овој пристап кон надзорот на дивите животни веќе се покажа како ефикасен. Во Националниот парк Кругер во Јужна Африка, тие го користат „интернетот за животни“ за да пронајдат и спасат диви кучиња кои се фаќаат во стапици. Од 400 диви кучиња во паркот, 80 се ослободени од стапиците, што овозможува популацијата да остане стабилна.

Но, најголемата задача во Кругер е зачувувањето на нивните 3.000 носорози бидејќи тие се заштитен вид. Само во 2025 година, ловокрадците убиле 175 од нив таму, а проблемот е што националниот парк зафаќа речиси 19.500 квадратни километри, што е приближно колку големината на Израел.

Досега, тие обележале околу 1.500 носорози, како и голем број антилопи, зебри и слонови, но ова е сè уште премалку за чуварите да ја следат ситуацијата во реално време.

„Сè уште немаме аларм што би покажал дека 10 зебри се распрснале затоа што некој шета по грмушките“, истакнуваат тие. Но, би можеле во иднина.

Иднината на „животинскиот интернет“
Два сателити веќе се во орбитата, а до средината на 2027 година, проектот Икарус треба да има шест од нив, што треба да овозможи податоци во реално време од предаватели ширум светот.

Иако ќе помине долго време пред научниците да можат да ги следат повеќето диви животни, Икарус е чекор во вистинската насока.