Елена Рибакина во голем стил ја скрши Арина Сабаленка за да триумфира на Австралија опен

Елена Рибакина имаше многу причини да ја изгуби вербата во нејзината најнова потрага по втора гренд слем титула. Таа играше добро во голем дел од финалето на Австралија Опен, но, исто како што беше случајот во нивното финале тука пред три години, кога Арина Сабаленка почна да се наметнува во мечот, Рибакина ја изгуби целата контрола. Заостанувајќи со 0-3 и 30-30 на својот сервис во последниот сет, шансите на Казахстанката брзо исчезнуваа.

Иако Рибакина е една од најмалку експресивните тенисерки што некогаш стигнале до овие фази, нејзината резервирана личност ја крие цврстината во срцето на нејзиниот успех. Петтата носителка брилијантно го искористи својот внатрешен оган за да го произведе едно од најголемите закрепнувања во нејзината кариера, наоѓајќи начин да се извлече од брејк од еден гем во последниот сет за да ја обезбеди својата прва титула на Австралија Опен со брилијантна победа од 6-4, 4-6, 6-4 над светската тенисерка број 1.

Оваа победа потврдува развој на настаните што беше јасен веќе некое време: Рибакина е тенисерка во форма во женскиот тенис. Долгоочекуваната втора слем титула на 26-годишната тенисерка доаѓа откако минатата сезона ја заврши со освојување на финалето на ВТА со слична убедлива победа над Сабаленка во финалето. Казахстанката се мачеше надвор од топ 10 дури до јули, но нејзината победа ја зацврсти нејзината позиција меѓу елитата враќајќи се на нејзиниот највисок ранг во кариерата, на третото место.

Кога Рибакина ја освои својата прва гренд слем титула на Вимблдон во 2022 година, можноста да помине речиси четири години без да освои втор голем турнир изгледаше далечна со оглед на нејзините способности за удирање, смиреност и младост. Сепак, иако Рибакина долго време ја уживаше почитта на своите ривали, стручњаци и фанови, таа често не успеваше да се појави на најголемите турнири.

Иако повремено потсетуваше на својот талент, на Рибакина ѝ требаше долго време да игра со оваа јасност во втората недела од гренд слем турнирот. Таа јасно стави до знаење дека отсега редовно ќе се бори со Сабаленка, Ига Швјонтек и Коко Гоф за најголемите титули во спортот.

Нејзините тешкотии, се разбира, се проширија и надвор од теренот во последните години. Минатата година во ова време, Рибакина се натпреваруваше на турнејата без својот долгогодишен тренер, Стефано Вуков, откако тој беше суспендиран од Женската тениска асоцијација поради неговата наводна вербална злоупотреба на Рибакина. Сепак, таа јавно се спротивстави на суспензијата и таа продолжи да тренира со него надвор од турнирите, иако тој беше суспендиран од добивање акредитација на турнејата.

Суспензијата на Вуков беше укината по жалба минатиот август и, без разлика дали поради негово директно влијание или враќање на редот во нејзиниот тим, неговото враќање во тимот се совпадна со нејзиното зголемување на формата. Рибакина победи на најмногу натпревари на турнејата оваа година.