Западот мора да се соочи со реалноста во Украина

Греам Алисон од Харвард неодамна коментираше дека, иако Кина „е и ќе биде најлутиот ривал со кој се соочила владејачката сила“, сегашната „демонизација“ на земјата „повеќе збунува отколку што разјаснува“. За да се „создаде и одржи стратегија за исполнување на кинескиот предизвик“, инсистира Алисон, Соединетите Држави „мора да ја разберат Кина каква што е“ – ниту „три метри висока“ ниту „на работ на колапс“. Постсоветска Русија никогаш не добила такво внимание.

Напротив, САД поминаа децении карикирајќи ја Русија и како суштински негативец и како кревка. По руската анексија на Крим во 2014 година, тогашниот претседател Барак Обама го отфрли како „регионална сила“ покажувајќи ја својата сопствена слабост. И по целосната инвазија на Украина минатата година, очигледната претпоставка беше дека Русија – и режимот на Владимир Путин – брзо ќе се урнат под тежината на западните санкции.

Одлуката на Путин да ја нападне Украина беше поттикната од заблуда. Но, тоа не значи дека проценката на Западот за ситуацијата била разумна. Напротив, повеќето западни набљудувачи се чинеше дека можеа да замислат само две сценарија: или Путин ќе го преземе Киев за неколку дена, претворајќи ја Украина во марионета на Кремљ, или Русија брзо ќе биде поразена, принудувајќи го Путин да ги повлече своите трупи и да ја признае територијалниот интегритет на Украина.

Ова помага да се објасни зошто, кога првичната офанзива на Русија заглави, тогашниот британски премиер Борис Џонсон, кој го посети Киев, наводно препорачал Украина „само да се бори“, наместо да преговара за мировен договор. Подобро да дозволиме Русија да изгуби – слабеење на економијата на земјата, исцрпување на нејзината војска и оштетување на позицијата на Путин, веројатно без да може да се поправи – отколку да ја наградиме за нејзината инвазија.

И Русија ќе загуби, одеше наративот. Додека Украина ја имаше целосната поддршка од Западот – со оружје и проток на помош – Русија немаше доволно опрема, а она што го имаше беше исто толку застарено како и нејзините тактики. Надвор од бојното поле, невидените западни санкции беа предодредени да предизвикаат остра реакција против Путин; Русите би можеле дури и да упаднат во Кремљ за да го вратат пристапот до европските чанти и американската брза храна. Се чинеше дека никој не замислуваше дека демонизацијата и отфрлањето на повеќето работи од Русија може да ги поттикне Русите против Западот или дека Русија ќе може да одржи долга војна.

Сепак, тоа е токму она што се случи. Русија продолжи да ја користи својата нумеричка предност, додека ја ажурираше стратегијата на бојното поле и го зголемуваше производството на воен хардвер. Дома, ги минимизираше трошоците на санкциите, не само со нивно заобиколување, туку и со тоа што ќе се погрижи локалните актери – вклучително и руската држава – да стекнат сопственост над руските операции на западните фирми кои заминуваат по најниски цени. Во меѓувреме, ја изгради својата воена економија.

За обичните Руси работите не се воопшто лоши. Полиците во продавниците се добро снабдени, а рестораните се раздвижени. Пензиите и платите се зголемени – не толку колку што е инфлацијата, но доволно за да се поддржи наративот поддржан од Кремљ дека Русија стои силна, и покрај најсилните напори на Западот да ја уништи. Далеку од тоа да се препознае колку е опасен овој наратив, западните лидери продолжуваат да го зајакнуваат, а полскиот претседател Анджеј Дуда, на пример, рече во јуни, на почетокот на неуспешната контраофанзива на Украина дека „Русите треба да го почувствуваат горчливиот вкус на поразот“.

Војната сè уште не е популарна во Русија: 56% од Русите анкетирани во октомври од Центарот Левада изразија поддршка за транзиција кон мировни преговори. Во исто време, само 34 отсто од испитаниците изјавиле дека ќе поддржат повлекување на руските трупи од Украина и враќање на украинската територија под контрола на Русија. Во меѓувреме, рејтингот на Путин останува над 80%. Наречете го Сталинградскиот ефект.

Додека Русите се собираат околу Путин, западните поддржувачи на Украина се чини дека ја губат својата решителност. Претходно овој месец, лидерите на Европската унија не успеаја да го протуркаат пакетот финансиска помош за Украина од 50 милијарди евра, иако се согласија да започнат преговори за пристапување во ЕУ. Овој неуспех дојде откако американскиот Конгрес се откажа од донесувањето на нов пакет за воена помош за Украина оваа година.

Сега, американскиот претседател Џо Бајден ветува дека САД ќе стојат со Украина не „колку што е потребно“, како што тврдеше тој, туку „колку што можеме“. Тој сè уште тврди дека Русија нема „ресурси и капацитет“ да одржи долга војна во Украина, и точно е дека санкциите на крајот ќе направат штета на руската економија. Но, Путин ќе фрли сè што има во оваа војна – и најверојатно ќе одржи значителна поддршка од народот на патот.

Намалувањето на странската помош веќе ја ослабува позицијата на Украина на бојното поле, по една година на неколку видливи придобивки на украинските сили. Во меѓувреме, се чини дека расте јазот меѓу Зеленски и врховниот командант на украинската војска, генерал Валериј Залужни.

Постојат три веродостојни сценарија. Прво, Западот повторно се обврзува да ја поддржи Украина. Но, политичките пречки – републиканската опозиција во САД и унгарското (и сега словачкото) вето во ЕУ – се високи. Дури и да бидат исчистени, Украина ќе се бори да регрутира доволно нови војници.

Во второто сценарио, НАТО стапнува во Украина. Иако Путин никогаш немал намера да изврши инвазија на земја членка на НАТО, наративот дека руската победа во Украина ќе доведе до повеќе руски инвазии може да се искористи за да се оправда учеството на западните трупи. Ризикот е дека Сталинградскиот ефект ќе биде целосно поттикнат, Русите ќе се кренат да ја бранат татковината, а нестабилноста ќе ја зафати Европа.

Во третото сценарио, Западот наоѓа начини да комуницира со Кремљ. Русија е далеку од неповредлива, но не е на работ на колапс, а Путин веројатно има неколку години пред него како претседател. Дури и да биде отстранет од власт, длабоката недоверба на Русите кон Западот ќе продолжи. Имајќи го предвид ова – и суровата реалност дека Украина веројатно нема да ја врати целата своја територија – Западот треба да се фокусира на зајакнување на одбраната на Украина, истовремено подготвувајќи се да ја искористи секоја можност за да се вклучи во реални разговори со Кремљ.

(Нина Хрушчова е професор по меѓународни работи на Новата школа. Текстот е дел од мрежата на „Проект синдикејт“.)