Месечева карпа пронајдена во Африка е стара 2,35 милијарди години и ја менува историјата на Месечината
Метеорит стар 2,35 милијарди години со уникатен хемиски потпис беше пронајден во Африка во 2023 година и пополнува голема празнина во нашето разбирање на вулканската историја на Месечината.
Наодите од анализите на метеоритот 16286 од северозападна Африка, презентирани на конференцијата „Годшмит“ во Прага, нудат увид во тоа како еволуирала внатрешноста на Месечината, истакнувајќи ја долготрајната природа на нејзината вулканска активност.
Анализите од научниците од Универзитетот во Манчестер даваат тежина на теоријата дека Месечината задржала внатрешни процеси на генерирање топлина, кои ја довеле вулканската активност во неколку различни фази.
Анализата на изотопите на олово го датира формирањето на карпата пред околу 2,35 милијарди години, во период од кој има малку месечеви примероци, што го прави најмладиот базалтен метеорит откриен на Земјата. Неговиот редок геохемиски профил го разликува од оние вратени од претходните месечеви мисии, а хемиските докази укажуваат дека веројатно потекнува од лава што се зацврстила откако излегла од длабочините на Месечината.
„Месечевите карпи доставени од мисиите се фантастични во увидите што ги даваат, но тие се ограничени на непосредните области околу местата на слетување на тие мисии. Спротивно на тоа, метеоритите на Месечината потенцијално можат да бидат исфрлени од удари што се случуваат било каде на површината на Месечината. Постои одредена случајност околу овој примерок што падна на Земјата и открива тајни за геологијата на Месечината без огромните трошоци за вселенска мисија“, рече д-р Џошуа Снејп од Универзитетот во Манчестер.
Оваа карпа е вид на месечев вулкански базалт, наречен оливин-фирски базалт, кој содржи релативно големи кристали од минералот оливин. Исто така, содржи умерени нивоа на титаниум и високи нивоа на калиум. Покрај необичната старост на примерокот, ова истражување откри дека изотопскиот состав на оловото во карпата, геохемиски отпечаток зачуван од моментот на формирање на карпата, укажува дека потекнува од извор во внатрешноста на Месечината со необично висок сооднос на ураниум и олово. Овие хемиски траги би можеле да помогнат во идентификувањето на механизмите што овозможиле периоди на континуирано внатрешно генерирање топлина на Месечината.
„Староста на примерокот е особено интересна бидејќи пополнува речиси милијарда години празнина во историјата на вулканската активност на Месечината. Таа е помлада од базалтите собрани од мисиите Аполо, Луна и Чанг’е 6, но постара од многу помладите карпи донесени од кинеската мисија Чанг’е 5. Нејзината возраст и состав укажуваат дека вулканската активност на Месечината продолжила во текот на овој временски период, а нашата анализа сугерира континуиран процес на генерирање топлина во рамките на Месечината, потенцијално од радиогени елементи кои се распаѓаат и произведуваат топлина во текот на долг период. Месечевите карпи се ретки, па затоа секогаш е интересно кога ќе добиеме нешто што се издвојува и изгледа различно од сè друго. Оваа посебна карпа покренува нови прашања за тоа кога и како се случила вулканска активност на Месечината. Останува многу да се научи за геолошкото минато на Месечината, а со понатамошна анализа за да се утврди нејзиното потекло на површината, оваа карпа ќе обезбеди насоки за идните мисии за враќање на примероците“, рече д-р Снејп.
Метеоритот од 311 грама е само еден од 31 месечеви базалти официјално идентификувани на Земјата. Неговиот препознатлив состав, со џебови од стопено стакло и вени, сугерира дека веројатно бил донесен на површината на Месечината преку удар од астероид или метеорит, пред да биде исфрлен и на крајот да падне на Земјата. Овој настан го отежнува датирањето на карпата, но истражувачите ја проценуваат нејзината возраст на плус или минус 80 милиони години.