19 декември во историјата – Импичмент за претседателот Бил Клинтон за аферата со Моника Левински

По речиси 14 часа дебата, Претставничкиот дом на САД на 19 декември 1998 година одобри два члена за импичмент против претседателот Бил Клинтон, обвинувајќи го за лажење под заклетва пред федералната голема порота и попречување на правдата. Клинтон, вториот претседател во американската историја кој е отповикан, вети дека ќе го заврши својот мандат.

Во ноември 1995 година, Клинтон започна афера со Моника Левински, 21-годишна неплатена стажантка. Во текот на година и половина, претседателот и Левински имаа речиси десетина сексуални средби во Белата куќа. Во април 1996 година, Левински беше префрлена во Пентагон. Тоа лето, таа првпат ѝ се довери на колешката Линда Трип во Пентагон за нејзината сексуална врска со претседателот. Во 1997 година, кога врската е завршена, Трип започна тајно да снима разговори со Левински, во кои Левински ѝ дава детали на Трип за аферата.

Во декември, адвокатите на Пола Џонс, која го тужеше претседателот за обвинение за сексуално вознемирување, ѝ поднесоа судска покана на Левински. Во јануари 1998 година, наводно по препорака на претседателот, Левински поднела изјава во која негираше дека имала сексуална врска со него. Пет дена подоцна, Трип ја контактираше канцеларијата на Кенет Стар, независен советник на „Вајтвотер“, за да разговара за Левински и снимките што таа ги направи од нивните разговори. Трип, озвучена од агентите на ФБИ кои работеа со Стар, повторно се сретна со Левински, а на 16 јануари Левински беше однесена од агенти на ФБИ и американски адвокати во хотелска соба каде што беше испрашувана и ѝ беше нуден имунитет доколку соработува со обвинителството. Неколку дена подоцна, приказната изби, а Клинтон јавно ги отфрли обвинувањата, велејќи: „Не сум имал сексуални односи со таа жена, г-ѓа Левински“.

Кон крајот на јули, адвокатите на Левински и Стар склучија договор за целосен имунитет кој ги опфаќа и Левински и нејзините родители, на кои Стар им се закануваше со кривично гонење. На 6 август, Левински се појави пред големата порота за да го започне своето сведочење, а на 17 август сведочеше претседателот Клинтон. Спротивно на неговото сведочење во случајот со Пола Џонс за сексуално вознемирување, претседателот Клинтон им призна на обвинителите од канцеларијата на независниот бранител дека имал вонбрачна врска со Левински.

Во четири часа сведочење зад затворени врати, спроведено во Собата за мапи на Белата куќа, Клинтон зборуваше во живо преку затворено коло на телевизија пред големата порота во блискиот федерален суд. Тој беше првиот актуелен претседател кој сведочеше пред големата порота која го истражуваше неговото однесување. Таа вечер, претседателот Клинтон, исто така, даде четириминутно телевизиско обраќање до нацијата во кое призна дека имал несоодветна врска со Левински. Во краткиот говор, кој беше обработен со легализми, зборот „секс“ никогаш не беше изговорен, а зборот „жалење“ беше употребен само во врска со неговото признавање дека ја довел јавноста и своето семејство во заблуда.

Помалку од еден месец подоцна, на 9 септември, Кенет Стар го поднесе својот извештај и 18 кутии со придружни документи до Претставничкиот дом. Објавен во јавноста два дена подоцна, „Извештајот Стар“ го наведе случајот за отповикување на Клинтон по 11 основи, вклучително и лажно сведочење, попречување на правдата, манипулирање на сведоци и злоупотреба на власта, а исто така даде и експлицитни детали за сексуалната врска помеѓу претседателот и Моника Левински. На 8 октомври, Претставничкиот дом овласти опсежна истрага за импичмент, а на 11 декември Комисијата за правосудство на Претставничкиот дом одобри три члена за импичмент. На 19 декември Домот го отповика Клинтон.

На 7 јануари 1999 година, во конгресна процедура невидена од судењето за импичмент на претседателот Ендрју Џонсон во 1868 година, во Сенатот започна судењето на претседателот Клинтон. Како што е наложено во член 1 од Уставот на САД, главниот судија на Врховниот суд на САД (Вилијам Ренквист во тоа време) положи заклетва за да претседава, а сенаторите дадоа заклетва како поротници.

Пет недели подоцна, на 12 февруари, Сенатот гласаше дали да го отстрани Клинтон од функцијата. Претседателот беше ослободен од обата члена за импичмент. На обвинителството му требаше двотретинско мнозинство за осуда, но не успеа да постигне ниту просто мнозинство. Отфрлајќи го првото обвинение за лажно сведочење, 45 демократи и 10 републиканци гласаа „невин“, а по обвинението за попречување на правдата, Сенатот беше поделен со 50-50. По завршувањето на судењето, претседателот Клинтон рече дека му е „длабоко жал“ за товарот што неговото однесување го наметна на Конгресот и на американскиот народ.