Зетот на Трамп, Џаред Кушнер, сака да ја претвори дивата убавина на Албанија во луксузен ресорт

На едно од неговите многубројни патувања во Албанија во изминатите неколку години, Џаред Кушнер отиде на планинарење по делот на медитеранското крајбрежје со недопрени песочни дини и карпести плажи. Местото, рече тој во едно интервју, било „прекрасно“ и „природно“. Исто така, рече тој, беше „огромно платно“ за неговите соништа за развој на луксузни проекти. „Тоа е место кое луѓето сакаат да бидат“.

Сега Кушнер сака да ја претвори оваа област на Албанија во луксузно одморалиште со кое би се пофалил таткото на неговата сопруга, поранешниот претседател Доналд Трамп. Тоа би бил најголемиот проект на Кушнер досега со користење на дел од неговиот приватен капитал од околу 3 милијарди долари, финансиран претежно од инвеститори во Саудиска Арабија и други држави од Блискиот Исток, доведувајќи го меѓународниот туризам во област која стагнираше за време на годините на комунизмот и запоставувањето.

Но, планираниот развој на Кушнер се соочува со локален и меѓународен удар поради неговата потенцијална еколошка штета. Групите за заштита предупредуваат дека изградбата на вили и хотелски соби може да уништи живеалиште за пеликани, фламинго и некои загрозени видови и да ги поткопа меѓународните напори за зачувување на еден од последните диви крајбрежни екосистеми во Медитеранот.

„Имам голема загриженост“, рече Рајан Гелерт, извршен директор на компанијата за надворешни работи „Патагонија“, која работеше со Албанија за да го зачува дивиот речен систем недалеку од ветената земја на Кушнер. Во едно интервју, Гелерт рече дека речниот систем зависи од здрава делта. „Тоа е неверојатна област, единствена во целиот Медитеран. И идејата дека тие ќе го развијат ова, особено во отсуство на мастер план, е навистина лоша идеја“.

Втор проект на Кушнер на Балканот

Овој проект е вторпат Кушнер да соработува со владите на Балканот пријателски настроени кон поранешниот претседател, со помош на барем еден поранешен функционер од администрацијата на Трамп со длабоки врски со лидерите на тие држави, деловна практика што многу демократи и други критичари велат дека тоа е конфликт на интереси. Поранешниот висок советник во Белата куќа прифатил милијарди од државните фондови на земјите со кои се занимавал како владин функционер и сега инвестира во земјите со кои би се занимавал неговиот тест доколку биде реизбран. Кушнер заработува околу 40 милиони долари од хонорари за управување, без оглед на тоа што ќе се случи со инвестицијата, и ќе заработи многу повеќе ако зделките се профитабилни, се вели во неодамнешното писмо од претседателот на Комитетот за финансии на американскиот Сенат, Рон Вајден, демократ од Орегон.

Кушнер во интервју за „Вашингтон пост“ призна дека има корист од развиените односи додека бил во владата, но направил разлика помеѓу продажбата на својата експертиза и создавањето инвестициска компанија.

„Многу луѓе“ ја напуштаат владата и „тие ги продаваат своите услуги, знаете, врз основа на нивните односи. Не сакав да го направам тоа“, рече Кушнер. „Отсекогаш сум бил инвеститор“.

На Кушнер му помогна фактот што Албанија се трка да го фати туристичкиот бум што ја збогатува јужна Европа, вклучувајќи ги и нејзините соседи на Балканот. Албанија е предводена од премиер кој се обиде тесно да соработува со Трамп во неговиот прв мандат и ќе добие втора шанса доколку Трамп се врати во Белата куќа. Премиерот, социјалистот Еди Рама, исто така редовно се состануваше со тогашниот специјален пратеник на Трамп на Балканот, Ричард Гренел, кој сега работи за компанијата на Кушнер која помага во развивањето договори со Источна Европа.

Кушнер планира два проекти во Албанија, но најконтроверзниот е во крајбрежната област Зврнец, затскриен рај на плажи и карпи со Јадранско Море на едната и лагуна од другата страна. Областа, која е подалеку од дофатот на патиштата, долго време се гледа како ризница за потенцијалните инвеститори. Таа, исто така, беше надвор од границите како заштитен пејзаж, каде што знак, исто така, предупредува против кампување.

Но, албанската влада неодамна го измени законот за да ја отвори вратата за врвен туризам – во установи со „5 ѕвезди и повеќе“ – во такви заштитени подрачја. Овде официјалните лица велат дека е нереално да се заградат потенцијално профитабилните делови на земјата која се бори да го достигне економскиот чекор по децении изолација.

Еден месец откако тој закон беше изменет, Кушнер сподели на социјалните мрежи замислени претстави за тоа како може да се обнови областа: серија закривени одморалишта или комплекси на вили, речиси како брановидни бранови, изградени од камен, дрво и стакло. Докови кои стигнуваат до лагуната. Бродови за задоволство што фрлаат сенки на азурните води.

„Многу е тешко да се каже не за економскиот развој“, рече Бесјана Гури, една од основачите на невладината организација за заштита на животната средина „ЕкоАлбанија“. Но, рече таа, Албанија има „нешто што другите земји го немаат, па мора да го задржите така и да имате корист од тоа на поинаков начин. Албанија сè уште има природа“.

Кушнер ја создаде својата компанија за приватен капитал, Affinity Partners, кратко откако Трамп ја загуби кандидатурата за реизбор, и оттогаш тоа е негова главна работа. Тој ангажирал други поранешни функционери на Трамп и добил средства од 3 милијарди долари, според поднесувањето на Комисијата за хартии од вредност на компанијата, вклучително и 2 милијарди долари од државниот фонд на Саудиска Арабија.

Оваа инфузија беше олеснета од престолонаследникот Мохамед бин Салман, со кого Кушнер тесно соработуваше. Како што првпат објави „Њујорк тајмс“, четворица членови на петчлената комисија од советници на саудискиот фонд за јавни инвестиции првично не биле за обезбедување пари на Кушнер, но кратко време по тој состанок, принцот го предводеше целосниот одбор за одобрување на договорот.

Финансирањето дојде откако американскиот разузнавачки извештај заклучи дека престолонаследникот го одобрил убиството или апсењето на колумнистот на „Вашингтон пост“, Џамал ​​Кашоги, кој беше убиен во саудискиот конзулат во Истанбул во 2018 година. Принцот негираше дека го наредил убиството, но ја презеде одговорноста за тоа, велејќи дека тоа е „грешка“. Кушнер добил и стотици милиони долари од фондови во Катар и Обединетите Арапски Емирати.

Сенаторот Вајден укажа на тие извори на финансирање за да изрази загриженост дека Кушнер го злоупотребил своето време во Белата куќа и врските со Трамп. Тој во своето писмо напиша дека финансирањето на Кушнер од претежно странски извори „создава изглед дека инвеститорите на ‘Афинити’ не се мотивирани од комерцијални интереси да бараат поврат на инвестицијата, туку од стратешки размислувања на странски државјани кои сакаат да истурат пари на американски поединци со лични врски со поранешниот претседател Трамп“.

Саудиски пари

Кушнер најпрво предложи дека ќе инвестира значителна сума саудиски пари во Израел, прикажувајќи ја како природно продолжение на неговата претходна улога како олеснувач на Трамп на Блискиот Исток, каде што вети дека ќе ги сплоти муслиманите и Евреите. Но, освен два договори од висок профил во кои се вклучени автомобилска компанија и осигурителна фирма, ова не се оствари.

Наместо тоа, Кушнер се фокусираше на две земји на Балканот, Србија и Албанија, како и на договорите во САД. Во Србија, компанијата на Кушнер во мај потпиша договор за трансформирање на поранешниот генералштаб, бомбардиран во 1999 година од силите на НАТО предводени од САД, во луксузни апартмани, хотел, канцеларии и продавници.

Клучен играч во балканските договори е Гренел, кој јавно зборуваше за неговата улога во поврзувањето на Кушнер со лидерите во Србија и Албанија. Тој претходно беше американски амбасадор во Германија и вршител на должноста директор на националното разузнавање, покрај работата на Балканот. Тој често се споменува како можен државен секретар доколку Трамп биде реизбран, што значи дека би можел да има работа со странски функционери со кои сега се обидува да зацементира договори. Гренел не одговори на барањето за интервју.

Договорот за обнова на земјата во Белград беше чувствителен, поради нејзината историја како цел на бомбардирање на НАТО, и беше преговаран во тајност. По објавувањето на договорот во мај, српскиот министер за градежништво, транспорт и инфраструктура, Горан Весиќ, рече дека Србија избрала „реномирана американска компанија“ да ја преземе работата. Во соопштението за печатот се наведува дека „Афинити партнерс“ добила 99-годишен закуп за земјиштето. На локацијата ќе има и споменик „посветен на сите жртви на агресијата на НАТО од 1999 година“, се наведува во соопштението.

Но, Кушнер веќе се соочи со реакции. Плановите на компанијата за Србија доведоа до улични протести. И откако тој сподели „слики од ран дизајн“ на социјалните мрежи, некои од луѓето што живеат во близина на потенцијалниот развој на Зврнец беа изненадени од обемот.

„Знам дека туризмот носи раст“, ​​вели Костаќ Кономи, старешина од најблиското село. „Но, ако градите нешто ново, исто така уништувате нешто.

Во Албанија, идиличниот имот прикажан во рендерите на Кушнер засега е неоградено земјиште до кое може да се пристапи пеш додека патот полн со камења завршува со песок. Оттаму, покрај плажата долга 800 метри, обележана со нешто повеќе од птичји траги, земјата почнува да се издигнува. Кравите ја џвакаат грубата трева на ридот. Инсектите зујат околу грмушките. Пешачките патеки водат уште повисоко, до сончев гребен кој, од една страна, длабоко се спушта кон Јадранот, а од друга, нежно се спушта кон лагуната.

На мапите, ова се нарекува заштитен пејзаж Вјосе-Нарте. И тоа е местото каде што Кушнер се вметнува во бесната дебата во Албанија за потребата од зачувување. Овој аргумент е резултат на проблематичната историја на Албанија. До 1990 година, земјата беше зафатена од репресивна диктатура. Странските влади предупредуваа да не се патува. Економијата тажно заостануваше зад своите медитерански соседи. Можеби единственото нешто, кога падна железната завеса, беше тоа што Албанија се најде – речиси случајно – со изобилство од недопрена природна убавина.

Одредувањето колку од оваа природа да се чува е голем предизвик за Рама, кој е на власт од 2013 година. Минатата година, работејќи со еколошките здруженија и „Патагонија“, владата на Рама направи национален парк од една од единствените реки во Европа со слободен проток. Слегувајќи од планина, реката Вјоса сече низ клисурите, а потоа оди по крајбрежјето. Рама го нарече паркот „наследство за идните генерации“.

Но, Рама, исто така, водеше притисок за брз развој. Неговата влада понуди даночни олеснувања и други стимулации за инвеститорите. Под негов надзор, горе-долу по крајбрежјето, програмерите ги претворија некогаш мирните области на борови или песочни дини во хотели, апартмани и вили. Неодамна, бидејќи Албанија разви репутација како буџетска дестинација, тој рече дека на земјата ѝ треба „туризам од висок профил кој привлекува големи потрошувачи“.

Рама и неговата канцеларија не одговорија на барањата за коментар. Но, во изјавата минатата година, тој рече дека „она што можат да го генерираат 400 јахти е еквивалентно на она што може да се добие од 40.000 евтини посетители“.

Првично, ниту Кушнер, ниту некој друг во орбитата на Трамп не изгледаа како веројатни партнери. Пред изборот на Трамп во 2016 година, Рама во интервју предвиде дека Трамп ќе ја „оштети“ демократијата на глобално ниво. Во друга прилика тој рече дека реториката на Трамп против муслиманите е „срамна Америка во очите на светот“. Но, откако Трамп стана претседател, двајцата се сретнаа најмалку три пати. Извештајот објавен претходно оваа година од демократите во Претставничкиот дом – насловен „Бела куќа за продажба“, за наводните напори на странски земји да влијаат на Трамп – вклучи дел од патувањето на Рама во Вашингтон, за време на кое тој и други албански функционери престојуваа во хотелот на Трамп.

Во извештајот се вели дека трите главни политички партии во Албанија, вклучително и Социјалистичката партија на Рама, ангажирале лобисти со седиште во САД „со блиски врски со тогашниот претседател Трамп“ за да влијаат на неговата администрација.

Елтон Скендај, директор на програмата за демократија и управување на Универзитетот Џорџтаун, со албанско потекло, рече дека Рама е „многу трансакциски“ и затоа е природен партнер за Трамп.

„Кој и да е во Белата куќа, ќе биде најдобар пријател на Албанија“, рече Скендај. „И тие ќе дадат сѐ од себе за да бидат домаќини. За луѓето како Трамп или Кушнер – Албанците не би ви рекле ‘О, не ми се верува дека ги прекршувате сите овие демократски норми’ или ‘Вие сте корумпирани’. Тие ќе речат: ‘Добро, добредојдовте овде’. Тие знаат како да работат со вас“.

Истражувањата покажуваат дека Албанија е една од најпроамериканските земји во светот. И нејзината влада, која долго време западните власти ја сметаа дека е подложна на корупција, ги гледа странските инвестиции како начин да го зајакне својот кредибилитет. Албанија се појави на радарот на Кушнер во 2021 година, кога еден пријател ја опиша земјата како нешто што мора да се види. Кушнер отиде. Тој се сретна со Рама за време на тоа патување, рече тој во едно интервју, но не разговараше за некој посебен деловен потфат. Туристичкиот бум во Албанија, сепак, му остана на ум кога се врати во САД и размислуваше за „географии кои се во подем“.

Така Кушнер го испрати својот деловен партнер Абехсера да погледне идеи за местото. Кушнер се присети дека Рама рекол „ако можеш да развиеш нешто многу посебно, јас сум со отворен ум“. Кушнер се врати во Албанија минатата година, рече тој, поминувајќи неколку дена со својата сопруга Иванка вечерајќи таму. Заедно со Гренел тој со Рама посети национален музеј, според фотографиите објавени во албанските медиуми. Неколку албански политичари рекоа дека Рама одамна ја напуштил идејата за развој на островот Сазан, поранешен воен пункт на осум километри од брегот. Таа област има помалку еколошки назнаки бидејќи нејзиното земјиште не е означено како заштитено.

Со Звернец, Абехсера рече дека можноста за развој таму најпрво ја покрена Групацијата Кастрати, која доминира во неколку клучни индустрии во Албанија, вклучително и нафтата. Абехсера рече дека Групацијата Кастрати потенцијално ќе биде „наш локален градежен партнер на теренот“. Претставниците на Кастрати груп не одговорија на барањето за интервју. Албанија сѐ уште нема добиено официјален предлог од Кушнер за проектот во Зврнец. Но Кушнер рече дека Рама лично ги видел предлозите и е „многу, многу возбуден“.

Еколозите тврдат дека оваа крајбрежна област е едно од најважните живеалишта во Европа, забележливо по својата природна разновидност: има песочни дини кои ги засолнуваат морските желки и лагуна која служи како засолниште за водните птици. Во извештајот од 2021 година на Андреј Совинц, експерт за заштитени подрачја кој работи во име на Меѓународната унија за зачувување на природата, се вели дека лагуната има „значајна вредност за зачувување на национално, па дури и на глобално ниво“.

Областа планирана за развој е само 15 километри јужно од вливот на Вјоса. Алеко Михо, биолог од Универзитетот во Тирана, вели дека двете точки се поврзани: Реката низ вековите ја формирала лагуната со осцилирање и фрлање талог. Во својот извештај, Совинц ја покрена идејата дека лагуната треба да стане и национален парк – повисок статус од тој што го има моментално. Совинц потсети дека албанските претставници на состаноците ја нарекоа ваквата акција непотребна; на крајот на краиштата, областа веќе беше заштитена.

Екологистите велат дека владата има историја на лабаво играње со правилата за зачувување во земјата. Блискиот аеродром, во изградба и планиран да биде отворен следната година, исто така беше дел од заштитеното подрачје. Непосредно пред да се пробијат градежните екипи, владата ги ревидира и намали границите.

„Тоа е заштита на хартија, но не и во реалноста“, рече Улрих Ајхелман, основач на Ривервоч, организација која помогна во кампањата за националниот парк.

Потоа, во февруари, додека невладините организации протестираа пред парламентот, владата го измени законот за заштитени подрачја, отстранувајќи ја потенцијалната пречка за плановите на Кушнер. Неколку пратеници, кои сакаа да останат анонимни за да споделат детали за законодавството, рекоа дека владата не го променила законот специјално за Кушнер. Тие рекоа дека некои албански политичари поседуваат земјиште во заштитени подрачја и ќе имаат корист од промените. Рама на социјалните мрежи рече дека мерката е дел од „амбициозниот пат на Албанија за одржлив развој“.

Министерката за туризам и животна средина на Албанија, Мирела Кумбаро Фурџи, во интервју рече дека „цела Албанија е отворена за потенцијален развој“. Таа рече дека една мала земја не може да си дозволи да заштити големи површини – официјално, повеќе од 21 отсто од територијата на Албанија – за да го спречи економскиот напредок. Во последните децении младите заминаа во странство, барајќи работа на друго место. Многу од селата околу потенцијалните локации на Кушнер се населени речиси целосно со пензионери и би можеле да имаат корист од приливот на можности за работа.

Ако се следат екологистите, рече Кумбаро, луѓето околу Вјоса ќе мора „засекогаш да го напуштат регионот и ќе ги има само птиците“.

Дали може да коегзистираат одморалиште и екосистем?

Описите и плановите изработени од „Афинити“претставуваат визија за иднината на оваа област. Абехсера рече дека неколку илјади луѓе ќе имаат работа, како во градежништвото, така и во хотели и вили. Тој рече дека „еколошките размислувања се огромни“ и дека квалитетот на лагуната може да се подобри, бидејќи делови се користат за земјоделство, а програмерите имаат намера да извршат некои работи за чистење.

„Ќе ги подобриме холистичките квалитети на постоечкиот екосистем“, рече тој, додавајќи дека фламингото и пеликаните ќе бидат заштитени.

Јони Ворпси (28), орнитолог, стравува дека тоа нема да биде возможно. Додека одеше по лагуната едно утро, носејќи го својот статив и двогледот, тој опишуваше што може да се случи во наредните години. Развојот на Кушнер, рече Ворпси, ќе значи години изградба, нови патишта и инфраструктурни работи за да се обезбеди снабдување со електрична енергија, плус зголемен сообраќај од блискиот аеродром, каде што поминувале само неколку автомобили досега.

„Не може да коегзистира. Дури и ако се обидете да бидете внимателни, има толку голема загриженост“, рече тој.

Не се грижат сите за птиците, призна тој. Но, за него тие се показател за здрава животна средина, за природата во рамнотежа. Тие се хранат со растенијата во лагуната, а тоа за возврат ја спасува лагуната да не биде исушена од вегетацијата.

Сè уште има некои пречки за одморалиштето да стане реалност, вклучително и во Вашингтон. Кушнер и ќерката на Трамп, Иванка, изјавија дека не планираат повторно да се приклучат на Белата куќа доколку Трамп биде реизбран. Но, Кушнер се наметна себеси, истакнувајќи во различни интервјуа дека неговиот живот не секогаш одел како што планирал, како на пример кога Трамп го довел во Белата куќа.

Ако Кушнер се врати во Белата куќа, неговите инвестициски активности би можеле да создадат изглед на конфликти. Како државен вработен, тој ќе мора да објави финансиски детали за неговата приватна компанија, кои во моментов не е обврзан да ги открие. Кушнер ја структурираше својата компанија на начин што ги избегнува повеќето обелоденувања и тој долго време ги спречуваше напорите на демократите кои сакаат да дознаат повеќе за неговите финансиски зделки. Единственото нешто што Кушнер е подготвен да го предвиди е траекторијата за Албанија. Тој вели дека земјата е „подготвена за нешто посебно“. Цените се разумни, рече тој. Луѓето се пријателски расположени.

„Моето време во Албанија дефинитивно ме натера да чувствувам дека тоа е земја во подем“, рече тој. (Вашингтон пост)