Како руските елити склучија мир со војната

Кога започна војната во Украина, руската елита влезе во состојба на шок. Како што Западот воведе санкции и забрани за патување, богатите и политички поврзани граѓани на Русија станаа убедени дека нивните претходни животи се завршени. Загубите на бојното поле брзо се насобраа, а многумина сметаа дека инвазијата е катастрофална грешка. „Русијата што длабоко ја сакаме падна во рацете на идиоти“, му изјави Роман Троценко, поранешен шеф на најголемата бродоградбена компанија во земјата, на друг бизнисмен за време на телефонскиот разговор што беше објавен во април 2023 година. „Тие се придржуваат до бизарните, застарени деветнаесеттовековни идеологии. Ова не може да заврши добро. Ќе заврши со катастрофа“. Во друг протечен разговор, познатиот музички продуцент Јосиф Пригожин (не е поврзан со Евгениј Пригожин) ги нарече рускиот претседател Владимир Путин и неговата влада „ебани криминалци“. Некои од олигарсите кои беа во странство за време на инвазијата одбија да се вратат во Русија, вклучително и Михаил Фридман, сопственик на најголемата приватна банка во земјата.

Но, тоа беше тогаш. Како што започна 2023 година, елитите почнаа да ја поддржуваат војната. Повеќе музичари почнаа да патуваат за да настапуваат на окупираните територии. Во октомври, Фридман се врати во Москва од Лондон, откако одлучи дека животот на Запад под санкции е неподнослив и дека ситуацијата во Русија е релативно удобна. И немаше нови снимки од олигарси кои негодуваат за војната. Всушност, тешко е да се замисли да дека се случувале такви разговори.

Тоа е затоа што руските елити научија да престанат да се грижат за конфликтот. Тие заклучија дека инвазијата, дури и ако не ја поддржат целосно, е толерантен факт на животот. Како резултат на тоа, шансите дека тие би можеле да ги оспорат одлуките на Кремљ – кои секогаш беа мали – целосно исчезнаа. И наместо да дебатираат дали да го поддржат Путин, руските елити сега разговараат за друго прашање: како може да заврши војната.

Тие имаат различни одговори. Некои веруваат дека големата победа на бојното поле ќе му овозможи на Путин да тврди дека има делумна победа и, според тоа, да ја паузира војната. Други мислат дека Путин нема да застане додека не отиде до Киев. Некои се убедени дека она што навистина му е важно на Путин е конфронтацијата со Западот, а не победата во Украина, и дека на тој начин тој ќе нападне друга држава во Европа, без оглед на тоа што ќе се случи со сегашниот конфликт. Но, неколку песимисти тврдат дека премисата на самото прашање е погрешна. Како што гледаат, војната одговара на политичките интереси на Путин, и затоа тој ќе продолжи да се бори додека е жив.

КАКО НАУЧИЈА ДА ПРЕСТАНАТ ДА СЕ ГРИЖАТ

Постојат повеќе причини зошто руските елити се насочија кон Путин. Една од нив е дека тие станаа повнимателни додека Москва го сузбива несогласувањето. Друго, поврзано, е дека тие разбираат дека е бесмислено да се протестира. Но, можеби најголемата причина за нивната промена е дека тие почнаа да ја гледаат инвазијата во фундаментално поинакво светло. Денес тие веруваат дека Русија преовладува. Москва, на крајот на краиштата, остварува постојани, иако бавни, придобивки на бојното поле. Украина е растресена и помалку вооружена, оперирајќи со огромен недостаток од артилериски гранати. И западната поддршка за Киев опаѓа, загрозувајќи го пристапот на Украина до воени резерви.

„Лошо е да се биде отфрлен како победник, но полошо е да се биде отфрлен како губитник“, ми рече еден руски олигарх, кој претходно ја критикуваше војната, но сега се чини дека ја разбира. (Тој, како и другите, зборуваше под услов да остане анонимен, за да ја заштити својата безбедност.) Олигархот рече дека сè во Русија се променило: ставовите кон Путин, погледите на Украина и погледите кон Западот. „Ние мора да победиме во оваа војна“, ми рече тој. „Во спротивно, нема да ни дозволат да живееме. И, се разбира, Русија ќе пропадне“.

Со оваа промена во перспектива, олигарсите сега разговараат за тоа какви услови во Украина би можеле да претставуваат победа. За релативните оптимисти, секоја голема успешна офанзива би била доволна. За овие елити, таквата победа би го задоволила Путин и би ја скршила волјата на Украина да ослободи повеќе територии, дури и ако тоа не ја одврати земјата да го брани она што ѝ остана. Тие веруваат дека најверојатната цел на овој вид офанзива е Харков, вториот по големина град во Украина.

Сеопфатен напад на Харков би бил страшен. Градот, главен град на Украина од 1919 до 1934 година, беше енергичен центар на украинската и руската култура, наука и образование пред почетокот на војната. Ако Русија се обиде да го преземе, Харков ќе доживее речиси целосно уништување на преостанатата инфраструктура, што ќе доведе до брза депопулација бидејќи веќе скудните основни услуги стануваат невозможни за одржување. Луѓето кои се наоколу тогаш ќе мора да преживеат под руска окупација.

Но, колку и да е ужасен овој исход, тоа е најмалку страшната визија за која се залага руската елита. Според еден бизнисмен со блиски врски со Кремљ, Путин нема да биде задоволен со освојување на североисточниот дел на Украина. Единствениот исход што ќе го прифати е заземањето на Киев. Путин има посебна, речиси мистична врска со украинската престолнина, која ја смета за лулка на руската цивилизација. Путин има посебна наклонетост кон Киевско-Печерската Лавра, стар православен манастир каде што го помина речиси целото свое време за време на неговата последна официјална посета на градот, во 2013 година. Лавра е почивалиште на неколку почитувани руски светци и историски личности, вклучувајќи го и царскиот руски премиер Пјотр Столипин, кому Путин длабоко му се восхитува. Путин дури и нарачал статуа на Столипин која сега стои во близина на Кремљ. Неговата желба да ја зачува Лаврата може да објасни зошто Русија не го бомбардираше силно Киев на начинот на кој ги бомбардира другите украински градови. (Новиот министер за одбрана на Русија, длабоко религиозниот Андреј Белоусов, исто така има силен афинитет кон Лаврата.)

Ако Русија започне втора кампања за заземање на главниот град на Украина, војската најверојатно ќе ја започне својата офанзива од Белорусија, исто како што тоа го направи во зимата 2022 година. Веројатно, како и тогаш, руските трупи ќе возат низ радиоактивната пустелија околу нуклеарната централа во Чернобил. Но, многумина во Москва веруваат дека овој пат, со зацврстување на руската војска и ослабени резерви на Украина, нивната земја може да победи. Според мислењето на руските елити, Украинците се едноставно премногу уморни за да поднесат уште една жилава одбрана.

НЕМА ИЗЛЕЗ

За Путин, сепак, војната во Украина не е само – или дури и најмногу – за Украина. Наместо тоа, луѓе блиски до рускиот претседател велат дека тој ја гледа инвазијата како само еден фронт во конфликтот со Западот. Тоа значи дека успехот на бојното поле на Русија можеби нема да биде доволен за да му се допадне на Путин. За да ги победи своите вистински непријатели, во Брисел и Вашингтон, Путин можеби чувствува дека треба да нападне членка на НАТО.

Според руските елити, најверојатната цел би биле Естонија или Латвија: двете балтички земји со големи руски малцинства. Москва би следела познат буквар. Прво, членовите на руската Федерална служба за безбедност ќе ги натераат руските говорници во една од двете земји да тврдат дека се угнетувани од неонацистичка влада и дека им е потребна помош од Кремљ. Како одговор, руските трупи би ја преминале границата и би ја преземале контролата врз општините во источниот дел на која било држава, како што е естонскиот град Нарва, каде претежно се зборува руски. Ова територијално заземање би претставувало значаен предизвик за НАТО, сојуз кој се заснова на принципот дека нападот врз една од нејзините членки, без разлика колку е мал, е напад врз сите. Со преземањето на Нарва, Путин ќе тестира дали блокот е навистина подготвен да ризикува трета светска војна на неколку квадратни милји на руската граница.

Во минатото, руските елити имаа мала желба да искусат нуклеарен конфликт. Но, сега многу од нив се убедени дека НАТО нема да се осмели да одговори. Тие го гледаат Западот како уморен и поделен и, според тоа, многу помалку заинтересиран за борба против Русија. Тие веруваат дека американскиот претседател Џо Бајден и европските лидери се слаби. Во овој контекст, тие сметаат дека НАТО не би бил едногласен за одбрана на нападната земја. Наместо тоа, руските елити веруваат дека НАТО ќе биде обземен од толкава паника и хаос и ќе направи многу малку – и ќе го уништи кредибилитетот на западните влади.

Ваквата провокација може да биде особено корисна за Русија во пресрет на претседателските избори во САД. Кремљ можеби дури и верува дека таквата криза фатално ќе ги поткопа шансите на Бајден. Вонредна состојба на Балтикот во која Бајден се сопнува може да го наслика американскиот претседател како слаб и неспособен и да го докаже тврдењето на поранешниот американски претседател Доналд Трамп дека НАТО е застарен.

Путин, се разбира, исто така може да се обиде да го ослабне Бајден без да го нападне Балтикот. Повеќето од моите извори веруваат дека Путин би можел да му зададе удари на претседателот едноставно добивајќи повеќе битки во Украина – и дека ќе се обиде да го направи токму тоа. Кремљ сака да го ослабне Бајден за да може Трамп да победи, со оглед на гласната наклонетост на вториот кандидат кон Русија. Трамп, на пример, вети дека ќе ја заврши војната во Украина „во рок од 24 часа“ доколку биде избран.

Но, не сите во Русија мислат дека војната ќе заврши ако Трамп биде избран. Некои веруваат дека војната нема да заврши во ниедна ситуација. Како што ми кажа еден бизнисмен близок до Кремљ, Путин премногу ја сака војната, што му помогна да го мобилизира општеството, да затвори некои дисиденти, да убива други и да ги натера повеќето од останатите да ја напуштат земјата. Војната ги обедини и елитите, кои сега се чувствуваат непожелни на Запад и го гледаат Путин како единствена надеж за добар живот. Како резултат на тоа, инвазијата значи дека има помал притисок врз Путин од кога било досега.

Идејата за бескрајна војна во Украина ја преплаши руската елита, која сè уште се надева дека инвазијата ќе заврши. Сонуваат што побрзо да се вратат во мирното време на 23 февруари 2022. Но засега молчат. Тие не гледаат пат назад.

(Михаил Зигар е основач и главниот уредник на независниот руски телевизиски канал Дожд и автор на книгата „Војна и казна: Путин, Зеленски и патот до руската инвазија на Украина“. Тој пишува за многу важни западни медиуми. Текстот е објавен во магазинот „Форин аферс“.)