Хабл пронајде водена пареа во атмосферата на Јупитеровата месечина Европа

Користејќи го вселенскиот телескоп Хабл, астроном открил водена пареа во атмосферата на Јупитеровата месечина Европа

Астрономите долго време се сомневаа дека под ледената површина на Европа постои огромен океан со вода. Ова доведе до тоа Европа, една од 76 месечини околу Јупитер, да се смета за едно од најверојатните места во Сончевиот систем, освен Земјата, за пронаоѓање живот.
Откритието може да го отвори патот за идните истражувања на Европа, шестата по големина месечина во Сончевиот систем, поголема од џуџестата планета Плутон, и системот Јовиан (Јупитер, неговите прстени и месечини) воопшто. Целта на овие мисии е да се види дали животот може да постои половина милијарда милји од Сонцето.

Откриената водена пареа е присутна само на јужната хемисфера на месечината од Јовиан, а Лоренц Рот, истражувач на КТХ Кралскиот институт за технологија во Стокхолм, Ло, ја откри само на онаа страна што се движи за време на својата орбита околу гасниот џин.

Оваа асиметрична распределба на водена пареа е нешто што беше предвидено од страна на научниците користејќи компјутерски симулации, но ова е првпат астрономите да го забележат.
Рот е автор на труд објавен во „Геофизички истражувачки писма“ (Geophysical Research Letters) во кој детално го прикажува набљудувањето. Откритието следи по откривањето на водена пареа во атмосферата на една од другите месечини на Јупитер, Ганимед.

„Набљудувањето на водена пареа на Ганимед и на задната страна на Европа го унапредува нашето разбирање за атмосферата на ледените месечини“, рече Рот во соопштението на Европската вселенска агенција (ЕСА). „Откривањето на стабилно количество на H2O на Европа е изненадувачки, бидејќи температурите на површината се толку ниски.

Со цел да ја открие водената пареа, Рот ги испита податоците од вселенскиот телескоп Хабл собрани во 1999, 2012, 2014 и 2015 година. Набљудувањата беа собрани со помош на вселенски телескопски спектрограф за снимање (Space Telescope Imaging Spectrograph – STIS).

СТИС им овозможува на астрономите да ги проценат хемиските елементи што ја сочинуваат атмосферата на планета или на месечина. Инструментот на Хабл исто така е користен за откривање на кислород во атмосферата на Европа.

Водена пареа била откриена во атмосферата на Европа порано, но била поврзана со облаци што насилно избиваат низ ледената обвивка на Јовијановата месечина. Ова исфрла водена пареа дури 62 милји во атмосферата на Еввропа.

Оваа водена пареа беше етикетирана како „минлива“ од истражувачите бидејќи траеше кратко и беше ограничена на одредени подрачја ширум Европа.

Се чини дека набљудувањето на водената пареа во атмосферата на Европа е упорно, што значи дека е карактеристика што постои во секое време. Исто така, се забележува во многу поширока област од претходните набудувања.

Европа и другите ледени месечини на Јупитер наскоро ќе бидат посетени од мисијата на ЕСА, JUpiter ICy Moons Explorer (JUICE). JUICE треба да биде лансиран во 2022 година и ќе пристигне во системот на Јупитер во 2031 година.

Сондата ќе носи инструменти што ја содржат најмоќната сензорска опрема некогаш испратена надвор од Марс и внатрешните планети. Покрај JUICE, Европа ќе ја посети Europa Clipper на НАСА со специфична цел да ја истражи месечината за знаци на живот.

„Овој резултат ги поставува темелите за идната наука базирана на претстојните мисии на месечините на Јовиан“, заклучи Рот. „Колку повеќе можеме да разбереме за овие ледени месечини пред да пристигнат вселенски летала како JUICE и Europa Clipper, толку подобро ќе го искористиме нашето ограничено време за набљудување на системот Јовиан. (Њусвик)