Дали шестдневната работна недела во Грција е предвесник?

Растејќи во Грција, еден од моите најрадосни спомени од детството беше најавата дека училишната (и работната) недела ќе се намали од шест дена на пет. Бидејќи, исто така, се сеќавам дека моите сонародници беа подеднакво возбудени поради промената, бев изненаденa кога слушнав дека според новиот закон, работодавачите во неколку сектори може повторно да спроведат шестдневен распоред.

Оваа промена е изненадувачка од многу причини. Прво и основно, се чини дека го намалува генералниот тренд кон поттикнување рамнотежа помеѓу работата и животот и овозможување пофлексибилни работни аранжмани. Неколку влади во напредните економии (Белгија, Сингапур и Обединетото Кралство) најавија пократки работни недели, а други (Германија, Јапонија, Ирска, Јужна Африка и Шпанија) размислуваат за слични промени.

Второ, Грците се познати по тоа што го ценат балансот помеѓу работата и животот и тие веќе работат повеќе часови од другите Европејци. Просечниот грчки работник троши 39,8 часа неделно на работа, во споредба со просечните само 36,1 часа низ Европската унија.

Трето, иако сегашната грчка влада е про-бизнис и за раст, таа покажа ценење за правата и напредокот на жените, група која веројатно ќе биде негативно погодена од подолгиот, помалку флексибилен распоред за работа. Оваа иста влада, исто така, покажа посветеност на креирање политики засновани на докази, а досегашните докази сугерираат дека пократките работни недели и побалансираниот начин на живот придонесуваат за поголемо задоволство на вработените, подобро здравје и на крајот поголема продуктивност.

Па, на што се должи оваа неочекувана промена на политиката? Самата влада го опишува потегот како „исклучителна мерка“, за која сите знаеме дека е еуфемизам за „политика на последна инстанца“. Како и многу земји со високи приходи, Грција се соочува со акутен недостиг на работна сила. Иако нејзината ситуација е особено страшна, поради значителниот одлив на работна сила по финансиската криза во 2010 година (се проценува дека заминале околу 500.000 Грци – 5 проценти од сегашното население), таа не е единствена.

Коренот на проблемот лежи во ниската плодност и стареењето на населението – демографски услови кои грчката влада со право ги карактеризира како „темпирана бомба“. Заедно со добро основаните барања за повисок квалитет на живот и подобра рамнотежа помеѓу работата и животот како што луѓето стануваат побогати, помалку луѓе на работоспособна возраст ја ограничуваат понудата на работна сила.

Како напредните економии треба да го решат овој проблем? На ум ми доаѓаат четири можности. Првата е да ја прифатиме автоматизацијата, под претпоставка дека машините, роботите и вештачката интелигенција на крајот би можеле да го заземат местото на исчезнатите работници. Но, не секоја работа може да ја изврши машина или голем јазичен модел. Сè уште ни се потребни луѓе за да пополнат многу од најмалку посакуваните позиции со ниски квалификации во градежништвото или прехранбената и угостителската индустрија.

Втората опција е зголемување на надоместокот на работниците. Основната економија нè учи дека кога побарувачката ја надминува понудата, цените (во овој случај, платите) растат. Но, повисоките плати на крајот доведуваат до повисоки цени за потрошувачите, кои имаат тенденција да бидат непопуларни, особено во време кога инфлацијата е примарна грижа. И во мала отворена економија како Грција, повисоките плати и цени би имале штетни ефекти врз меѓународната конкурентност.

Третата опција е да се побара од работниците во напредните економии да работат повеќе, како што тоа сега го направи Грција. Иако се чини дека овој потег го намалува општиот тренд за помалку работни часови неделно, тој всушност не се разликува толку од зголемувањето на старосната граница за пензионирање, како што неколку други земји (Данска, Франција, Германија) сметаат дека е неопходно. Во двата случаи, промените на политиката беа многу непопуларни меѓу работниците; и во двата случаи, луѓето испратија јасна порака дека повеќе би сакале да се откажат од повисоките приходи (во случајот на Грција, шестиот работен ден доаѓа со премија од 40% на платата) отколку да работат повеќе отколку што се навикнати.

Ова нѐ остава со четвртата опција, а тоа е да се зголеми понудата на работна сила преку искористување на контролираната, легализирана имиграција. Во регионите опфатени со бегалски кризи и илегална имиграција (како што се поголемиот дел од Европа и САД), правилно дизајнираните имиграциски политики имаат потенцијал да убијат две птици со еден камен. Сепак, таквите политики во моментов изгледаат надвор од прашање. Соочени со геополитичката фрагментација и загриженоста за националната безбедност, земјите сѐ повеќе ги затвораат своите граници и се свртуваат навнатре.

Повторно се потсетува дека во глобално меѓусебно поврзан свет, разликата меѓу странско и домашно е слаба. Проблемите кои потекнуваат од другите делови на светот имаат важни импликации за домашните прашања, а во овој случај и за пазарите на трудот.

Се разбира, постои и петта опција, а тоа е луѓето во побогатите земји да ја намалат својата потрошувачка и раст и да се потпрат на плодовите на трудот што се подготвени да ги понудат. Со тоа ќе се обезбеди рамнотежа помеѓу работата и животот што ја бараат, како и обезбедување одржлива иднина. Но сега, малкумина се подготвени да го прифатат овој компромис.

Повеќето луѓе сакаат да ја имаат својата торта и да ја јадат. Но тоа не е можно. За да го задржат својот сегашен квалитет на живот, граѓаните на земјите со високи приходи мора или да ги отворат своите граници за новите имигранти или да работат повеќе. Со оглед на сегашните глобални тензии, се чини дека нишалото се ниша во насока на повеќе работа, без разлика дали тоа доаѓа преку повисока возраст за пензионирање или подолга работна недела. Грција можеби е повеќе трендсетер отколку што го прекинува трендот.

(Пинелопи Куџијану Голдберг, поранешен главен економист на Светска банка и главен уредник на „Американски економски преглед“, е професор по економија на Универзитетот Јеил. Текстот е дел од мрежата на „Проект синдикејт“.)