4 април во историјата – Во атентат е убиен Мартин Лутер Кинг

Нешто после 18 часот на 4 април 1968 година, Мартин Лутер Кинг помладиот е смртно застрелан додека стоеше на балконот пред неговата соба на вториот кат во мотелот „Лорејн“ во Мемфис, Тенеси. Лидерот за граѓански права беше во Мемфис за да го поддржи штрајкот на санитарните работници и беше на пат за вечера кога куршум го погоди во вилицата и му го отсече ‘рбетниот мозок. Кинг беше прогласен за мртов по неговото пристигнување во болница во Мемфис. Имаше 39 години.

Во месеците пред неговото убиство, Мартин Лутер Кинг сѐ повеќе се занимаваше со проблемот на економската нееднаквост во Америка. Тој организираше кампања на сиромашните луѓе за да се фокусира на ова прашање, вклучително и марш во Вашингтон, а во март 1968 година отпатува во Мемфис во поддршка на лошо третираните афро-американски санитарни работници. На 28 март, работничкиот протестен марш предводен од Кинг заврши со насилство и смрт на тинејџер од Афроамериканец. Кинг го напушти градот, но вети дека ќе се врати на почетокот на април за да води уште една демонстрација.

На 3 април, назад во Мемфис, Кинг ја одржа својата последна проповед, велејќи: „Ни претстојат тешки денови. Но, сега навистина не ми е важно, бидејќи бев на врвот на планината… И Тој ми дозволи да се качам на планината. И погледнав и ја видов ветената земја. Можеби нема да стигнам таму со вас. Но, сакам да знаете вечерва дека ние како народ ќе стигнеме до ветената земја“.

Еден ден откако ги кажа тие зборови, д-р Кинг беше застрелан и убиен од снајпер. Како што се прошири веста за атентатот, избувнаа немири во градовите ширум Соединетите држави, а војниците на Националната гарда беа распоредени во Мемфис и Вашингтон, Д.Ц. На 9 април, Кинг беше погребан во неговиот роден град Атланта, Џорџија. Десетици илјади луѓе беа наредени на улиците за да му оддадат почит додека ковчегот на Кинг минуваше во дрвена фармерска кола влечена од две мазги.

Вечерта на убиството на Кинг, ловечка пушка „Ремингтон .30-06“ била пронајдена на тротоарот покрај станбена куќа на еден блок од мотелот „Лорејн“. Во текот на следните неколку недели, пушката, извештаите на очевидците и отпечатоците од прстите на оружјето вмешаа еден осомничен: избеганиот осуденик Џејмс Ерл Реј. Двократен криминалец, Реј избегал од затвор во Мисури во април 1967 година додека служел казна поради задржување. Во мај 1968 година започна масовна потера по Реј. ФБИ на крајот утврди дека тој добил канадски пасош под лажен идентитет, што во тоа време беше релативно лесно.

На 8 јуни, истражителите на Скотланд Јард го уапсија Реј на аеродромот во Лондон. Тој се обидувал да лета за Белгија, со крајна цел, како што подоцна признал, да стигне до Родезија. Родезија, сега наречена Зимбабве, во тоа време беше управувана од угнетувачка и меѓународно осудена малцинска влада на белите. Екстрадиран во Соединетите држави, Реј застана пред судијата во Мемфис во март 1969 година и се изјасни за виновен за убиството на Кинг за да го избегне електричниот стол. Тој беше осуден на 99 години затвор.

Три дена подоцна, тој се обиде да го повлече своето признание за виновен, тврдејќи дека е невин за атентатот на Кинг и дека бил поставен како покритие во поголем заговор. Тој тврдеше дека во 1967 година, мистериозен човек по име „Раул“ му пришол и го регрутирал во претпријатие за огнено оружје. На 4 април 1968 година, рече тој, сфатил дека треба да биде човек одреден за атентат на Кинг и побегнал во Канада. Предлогот на Реј беше одбиен, како и неговите десетици други барања за судење во следните 29 години.

Во текот на 1990-тите, вдовицата и децата на Мартин Лутер Кинг јавно зборуваа за поддршка на Реј и неговите тврдења, нарекувајќи го невин и шпекулирајќи за заговор за атентат во кој беа вклучени американската влада и војската. Американските власти, во главите на заговорниците, беа вмешани посредно. Директорот на ФБИ, Џеј Едгар Хувер, бил опседнат со Кинг, за кој мислел дека е под комунистичко влијание. Во последните шест години од својот живот, Кинг беше подложен на постојано прислушување и малтретирање од страна на ФБИ. Пред неговата смрт, Кинг беше следен и од американското воено разузнавање, од кое можеби било побарано да го надгледува откако тој јавно ја осуди Виетнамската војна во 1967 година. Кинг имашенеколку нови пријатели во американската влада од времето на Студената војна.

Со текот на годините, атентатот беше преиспитан од Избраната комисија за атентати на Претставничкиот дом, округот Шелби, Тенеси, канцеларијата на окружниот обвинител и три пати од Министерството за правда на САД. Сите истраги завршија со истиот заклучок: Џејмс Ерл Реј го убил Мартин Лутер Кинг. Комитетот на Претставничкиот дом призна дека можеби постоел заговор на ниско ниво, кој вклучувал еден или повеќе соучесници на Реј, но не откри докази за дефинитивно да ја докаже оваа теорија. Во прилог на планината на докази против него – како што се неговите отпечатоци од прстите на оружјето за убиство и неговото признаено присуство во мотелот на 4 април – Реј имаше дефинитивен мотив за убиството на Кинг: омраза. Според неговото семејство и пријатели, тој бил отворен расист кој ги информирал за неговата намера да го убие Мартин Лутер Кинг. Тој почина во 1998 година.