23 февруари во историјата – Американското знаме е подигнато на Иво Џима

23 февруари 1945 година: За време на крвавата битка за Иво Џима, американските маринци од третиот вод, Е чета, 2. баталјон, 28. полк од 5. дивизија го зазедоа врвот на планината Сурибачи, највисокиот врв на островот и најстратешката позиција и го подигнаа знамето на САД. Фотографот на маринците Луис Ловери беше со нив и го сними настанот. Американците кои се бореа за контрола на падините на Сурибачи го поздравија подигнувањето на знамето, а неколку часа подоцна повеќе маринци се упатија кон гребенот со поголемо знаме. Џо Розентал, фотограф од Асошиетед прес, ги сретнал на патот и го снимил подигнувањето на второто знаме заедно со фотографот на маринците и снимател на филмови.

Розентал направи три фотографии на врвот Сурибачи. Првата, на која беа прикажани шест маринци кои се борат да го подигнат тешкото знаме, стана најрепродуцираната фотографија во историјата и му донесе Пулицерова награда. Придружните снимки од движење сведочат за фактот дека сликата не била наместена. Од другите две фотографии, втората беше слична на првата, но помалку влијателна, а третата беше групна слика на 18 маринци кои се смешкаат и мавтаат за камерата. Многу од овие мажи, вклучително и тројца маринци кои се гледаат како го подигаат знамето на познатата фотографија на Розентал, беа убиени пред крајот на битката за Иво Џима кон крајот на март.

Во почетокот на 1945 година, американската воена команда се обиде да добие контрола врз островот Иво Џима пред предвидената воздушна кампања против јапонските матични острови. Иво Џима, мал вулкански остров лоциран во Пацификот на околу 1.200 километри југоисточно од Јапонија, требаше да биде база за борбени авиони и место за итно слетување за бомбардери. На 19 февруари 1945 година, по тридневно силно поморско и воздушно бомбардирање, првиот бран на американски маринци упадна на негостопримливите брегови на Иво Џима.

Јапонскиот гарнизон на островот броеше 22.000 луѓе кои беа тешко вкопани. Нивниот командант, генерал Тадамичи Курибајаши, со месеци очекуваше сојузничка инвазија и мудро го искористи времето за да изгради сложен и смртоносен систем на подземни тунели, утврдувања и артилерија што го издржа првичното сојузничко бомбардирање. Вечерта на првиот ден, и покрај непрестајниот минофрлачки оган, 30.000 американски маринци командувани од генералот Холанд Смит успеаја да воспостават позиции на плажата.

Во текот на следните неколку дена, маринците напредуваа метар по метар под силен оган од јапонската артилерија и претрпеа самоубиствени напади од јапонската пешадија. Многу од јапонските бранители никогаш не биле видени и останакако екипаж за подземна артилерија додека не беа разнесени од граната или ракета, или спалување од фрлач на пламен.

Додека јапонските авионски камикази удираа во сојузничката поморска флота околу Иво Џима, маринците на островот продолжија со крвавиот напредок низ островот, одговарајќи на смртоносната одбрана на Курибајаши со извонредна издржливост. На 23 февруари, врвот на планината Сурибачи од 180 метри беше заземен, а следниот ден беа обезбедени падините на изгаснатиот вулкан.

До 3 март, американските сили ги контролираа сите три аеродроми на островот, а на 26 март беа збришани последните јапонски бранители на Иво Џима. Само 200 од првичните 22.000 јапонски бранители беа заробени живи. Повеќе од 6.000 Американци загинаа освојувајќи ја Иво Џима, а околу 17.000 беа ранети.