1 август во историјата – Колумбо за прв пат стапна во Јужна Америка

Истражувачот Кристофер Колумбо за првпат стапна на американското копно, на полуостровот Парија во денешна Венецуела. Мислејќи дека е остров, тој го крстил Исла Санта и го присвои за Шпанија.

Колумбо е роден во Џенова, Италија, во 1451 година. Малку се знае за неговиот ран живот, но тој работел како морнар, а потоа и претприемач во едрење. Тој стана опседнат со можноста да биде пионер на западниот морски пат до Катај (Кина), Индија и легендарните златни и зачински острови во Азија. Во тоа време, Европејците не знаеја директен поморски пат до јужна Азија, а рутата преку Египет и Црвеното Море беше затворена за Европејците од Отоманската империја, како и многу копнени патишта. Спротивно на популарната легенда, образованите Европејци од времето на Колумбо верувале дека светот е кружен, како што тврди Св. Исидор во седмиот век. Сепак, Колумбо, и повеќето други, ја потцениле големината на светот, пресметувајќи дека Источна Азија мора да лежи приближно на местото каде што се наоѓа Северна Америка на земјината топка (тие сè уште не знаеле дека постои Тихиот Океан).

Само со Атлантскиот Океан, мислеше тој, лежи помеѓу Европа и богатствата на Источна Индија. Колумбо се сретна со кралот Жоао II од Португалија и се обиде да го убеди да го поддржи неговото „Претпријатие на Индија“, како што го нарече својот план. Тој беше одбиен и отиде во Шпанија, каде што кралот Фердинанд и кралицата Изабела исто така го одбија најмалку двапати. Меѓутоа, по шпанското освојување на мурското кралство Гранада во јануари 1492 година, шпанските монарси, исполнети со победата, се согласиле да го поддржат неговото патување.

На 3 август 1492 година, Колумбо отплови од Палос, Шпанија, со три мали бродови, „Санта Марија“, „Пинта“ и „Ниња“. На 12 октомври, експедицијата забележала земја, веројатно островот Ватлинг на Бахамите, и истиот ден излегла на брегот, присвојувајќи го за Шпанија. Подоцна истиот месец, Колумбо ја здогледал Куба, за која мислел дека е Кина, а во декември експедицијата се истоварила на големиот остров Хиспаниола, за која Колумбо мислел дека можеби е Јапонија. Таму основал мала колонија со 39 негови луѓе. Истражувачот се вратил во Шпанија со злато, зачини и „индиски“ заробеници во март 1493 година и бил примен со највисоки почести од шпанскиот двор. Тој ја доби титулата „адмирал на океанското море“ и веднаш беше организирана втора експедиција. Тој беше првиот Европеец што ја истражуваше Америка откако Викинзите основаа колонии во Гренланд и Њуфаундленд во 10. век.

Опремен со голема флота од 17 бродови со 1.500 колонисти, Колумбо тргна од Кадиз во септември 1493 година на своето второ патување до Новиот свет. Во ноември тие се истоварија на Мали Антили. Враќајќи се во Хиспаниола, ги нашол луѓето што ги оставил таму заклани од домородците и основал втора колонија. Пловејќи понатаму, тој ги истражувал Порторико, Јамајка и бројни помали острови на Карибите. Колумбо се вратил во Шпанија во јуни 1496 година и бил пречекан помалку срдечно, бидејќи приносот од второто патување бил многу помал од неговите трошоци.

Изабела и Фердинанд, сè уште алчни за богатствата на Истокот, се согласија на помало трето патување и му наложија на Колумбо да најде теснец до Индија. Во мај 1498 година, Колумбо ја напушти Шпанија со шест бродови, три полни со колонисти и три со резерви за колонијата на Хиспаниола. Овој пат, тој се истовари на копно на Тринидад. Тој влегол во Заливот Парија во Венецуела и го постави шпанското знаме во Јужна Америка на 1 август 1498 година. Ја истражувал реката Ориноко во Венецуела и, со оглед на нејзиниот опсег, набрзо сфатил дека налетал на друг континент. Колумбо, длабоко религиозен човек, одлучи по внимателно размислување дека Венецуела е надворешниот регион на Рајската градина.

Враќајќи се во Хиспаниола, открил дека условите на островот се влошиле под власта на неговите браќа Диего и Вартоломеј. Напорите на Колумбо да го врати редот беа обележани со бруталност, а неговото владеење беше длабоко навредливо и за колонистите и за домородните поглавари од заедницата Таино. Во 1500 година, шпанскиот главен судија Франциско де Бобадила пристигнал во Хиспаниола, испратен од Изабела и Фердинанд да ги истражи жалбите, а Колумбо и неговите браќа биле вратени назад во Шпанија во синџири.

Веднаш бил ослободен по враќањето, а Фердинанд и Изабела се договориле да го финансираат четвртото патување, во кое тој требало да го бара земниот рај и златните кралства за кои се вели дека лежат во близина. Тој, исто така, требаше да продолжи да бара премин за Индија. Во мај 1502 година, Колумбо го напушти Кадиз на неговото четврто и последно патување до Новиот свет. Откако се врати во Хиспаниола, против желбата на неговите патрони, тој го истражувал брегот на Централна Америка барајќи теснец и злато. Обидувајќи се да се врати во Хиспаниола, неговите бродови, во лоша состојба, мораа да бидат усидрени на Јамајка. Колумбо и неговите луѓе беа напуштени, но двајца од неговите капетани успеаја да кануат 700 километри до Хиспаниола. Колумбо бил оставен на Јамајка една година пред да пристигне спасувачкиот брод.

Во ноември 1504 година, Колумбо се врати во Шпанија. Кралицата Изабела, неговиот главен покровител, почина помалку од три недели подоцна. Иако Колумбо уживаше во значителен приход од златото на Хиспаниола во текот на последните години од неговиот живот, тој постојано се обидуваше (неуспешно) да добие аудиенција кај кралот Фердинанд, за кого сметаше дека му должи дополнително обесштетување. Колумбо умре во Ваљадолид на 20 мај 1506 година, без да го сфати обемот на неговото достигнување: тој го откри за Европа „Новиот свет“, чие богатство во текот на следниот век ќе помогне да се направи Шпанија најбогатата и најмоќната држава на земјата.